庫爾特·瓦爾德海姆，著名外交家，聯合國第四任秘書長(1972-1982)，奧地利外長、總統(1986-1992)。他重視個人外交的作用，在任期間曾與當時158 個成員國中大多數國家的元首及政府首腦建立了密切的個人聯繫。他視維護世界和平和人類幸福為聯合國的首要使命，維持大小國之間的平衡，促進南北對話，保持人們對聯合國的信任進行了不懈的努力。1982年1月27日，被授予"聯合國和平獎"。但因其頗有爭議的"二戰背景"也屢屢成為西方輿論的焦點。2007年6月14日，因突發心臟病，醫治無效，在奧地利首都維也納去世，享年88歲。
1918年冬，奧地利哈布斯堡家族統治下的奧匈帝 國與意大利簽署了停戰協議，第一次世界大戰終於在奧地利境內宣告結束。失敗後的絕望情緒籠罩著這個昔日無比輝煌的中歐帝國，處在惡劣條件下的奧地利國民人人自危，一時看不到生活的希望。
在位於第聶伯河畔的下奧州小鎮聖安德烈·沃頓，小學教師瓦爾特·瓦爾德海姆剛剛從意大利前線死裡逃生，卻又不得不開始為他的新生兒的身體擔心。他的兒子庫爾特·約瑟夫出生在這年的12月21日，時間恰好是在聖誕節之前四天。他太瘦小了，全家人都發愁他能不能活下來。
1936年奧地利重新開始實行普遍義務兵役制。同年，庫爾特高中畢業，他愛好騎馬，於是就志願加入了奧地利龍騎兵部隊服役，一年以後退役。退役後，他進入被譽為外交官搖籃的維也納外交學院學習，同時在維也納大學攻讀法律。
（庫爾特·瓦爾德海姆）
就在他剛剛成年的時候，第二次世界大戰爆發了。1938年3月12日德國軍隊開進奧地利，奧地利被希特勒德國吞併。納粹展開了對反對者的大肆搜捕，庫爾特的父親被捕入獄，一家人的生活再度陷入困境。庫爾特只得靠課餘為人教授希臘語和拉丁語來補貼家用。 1939年，他以優異的成績結束了在維也納外交學院兩年的學習，並參加了候補官員考試。
同年，庫爾特被徵入納粹德軍。他被分配到駐上奧州一個師團的第45偵察分隊，這支裝備精良的機械化部隊由騎兵連、自行車連和摩托車連組成，行軍時常常要領先步兵部隊四十公里，負責探測敵軍方位，有時甚至要把敵軍火力引向自己。在這種危險的情況下，沒有人知道自己能否看到明天早上的太陽，開小差者不計其數。
1941年春，就在德軍進攻蘇聯之前不久，這支部隊開赴東部前線。在1941年冬天的一次戰役中，庫爾特被榴彈碎片擊中了腳部。由於部隊被敵軍圍困了好多天，他的傷口感染了。後來，給他做手術的醫生說:"小夥子，再耽誤一天你的腳就保不住了。"他只得被遣返回家。
父親已獲得了自由，但仍不時受到秘密警察的傳喚與審訊。為了避免再受打擾，瓦爾德海姆舉家遷往維也納邊上的巴登。幾個月後，庫爾特的傷好了，但他被醫生鑑定為不宜再上前線。他便提出了休假學習的申請，申請出乎意料地被批准了，於是他於1942年重進維也納大學繼續未竟學業，師從在世界上享有很高聲譽的國際法學家阿爾費雷德·菲爾德勞斯·德勞斯貝爾格教授。他的博士論文被教授定為《康斯坦丁·弗蘭茨的帝國思想分析》，康斯坦丁·弗蘭茨是德國俾斯麥時期的外交家和政治學家，為了撰寫論文，庫爾特成了維也納大學圖書館的常客，他閱讀了弗蘭茨的大量著作，終於出色地完成了論文。教授給他發來了賀電:"論文通過了，祝賀你!" 1944年他獲得了法學博士學位。
學業有成的同時，甜蜜的愛情也結出了豐碩的果實。1944年8月，他與伊麗莎白·裡切爾(愛稱茜茜)結合，這是這段時期令他感到最幸福的事情了。伊麗莎白的祖上有許多人擔任過奧匈帝國官員，其父也曾在一戰中任軍官，帝國崩潰後一直在私營經濟領域做事。兩人於相識於維也納大學，伊麗莎白也。
（庫爾特·瓦爾德海姆軍中）
在那裡學習法律。庫爾特和茜茜這對新婚夫婦決定去做蜜月旅行，不料，火車還未駛出維也納就響起了防空警報，鐵路停運了，於是他們就在擁擠的防空洞中度過了新婚之夜。 1945年，長女麗澤洛特出世，庫爾特默默地為她祈禱，但願新生的一代不再經受戰爭的摧殘。
學習假期滿之後，庫爾特再次被召歸隊，戰爭結束前他駐紮在意大利的的裡雅斯特。德軍在意大利投降時，他費盡周折逃脫了被俘的命運，重歸故土與妻子團聚。處在戰爭尾聲的奧地利，滿目瘡痍，食品緊缺。庫爾特一家三口決定回巴登與父母親一起生活。這真是一次難忘的旅行:他們乘上了一列人與貨物、家禽和小動物混雜的悶罐子車，茜茜得了流感躺在稻草上，庫爾特靠在蘋果箱上，麗澤洛特不停地啼哭，他們成了在自己的國土上流浪的難民。當他們最終到達巴登時，與父母重逢的喜悅很快又被寒冬即臨而房壞窗破的現狀沖淡了。然而可怕的戰爭畢竟結束了，眼前出現了未來的曙光。
1984年，在紐約度過了17年難忘的歲月之後，瓦爾德海姆回到了魂牽夢繞的祖國奧地利。闊別已久的維也納此時已由一個處在世界政治邊緣的大都市變成了一個國際事務中心。這是一個可使瓦爾德海姆繼續發揮他的國際外交經驗的理想之地。1982年，有人向瓦爾德海姆建議，成立一個由各國前國家及政府首腦組成的國際委員會。這就是媒體所稱的"指點世界政治的智者委員會"。
1983年11月，這個"國際行動委員會"在維也納成立了，成員盡攬世界各國的前政壇巨星，瓦爾德海姆被推舉為主席，他擔任這個職位一直到1985年11月。委員會的目的在於:為那一時代的三大主題即和平、安全和發展奮鬥。
（庫爾特·瓦爾德海姆）
--埋藏已久的蕭牆之禍1985年11月，奧地利人民黨第二次將瓦爾德海姆推舉為總統候選人。正當他躇躊滿志，準備向政治生涯中繼聯合國秘書長之後的第二個高峰進發時，萬萬沒有想到，他在第二次世界大戰時期的歷史問題在國內外掀起了軒然大波。
在這種情況下，美國表示，如果瓦爾德海姆當選奧地利總統，將不允許他進入美國。情況對瓦爾德海姆十分不利。不料，美國這一表示明顯染上了干涉奧地利內政的嫌疑，反而刺激了奧地利人的逆反心理。他們認為，二戰時候所有的奧地利青年都被納粹徵召入伍，到處作戰，因而沒有必要單單指責瓦爾德海姆一人。1986年6月，瓦爾德海姆最終以53.9%的得票率戰勝了社會黨候選人、前衛生部長庫爾特·施泰雷爾，當選為由人民直接選出的奧地利第二共和國第八任聯邦總統，任期6年。
--告別"硬裝的體面"托馬斯·傑菲遜在做了8年的美國總統之後，曾經用"硬裝的體面"這樣的話來描述總統這一職位。在聯合國秘書長職位上呆了十年的瓦爾德海姆對此深有同感。因為這兩個職務在有些方面極為相像:兩者的工作都受到法律和政策的限制，而這種限制在很大程度上會導致失敗。瓦爾德海姆認為，
聯合國秘書長所擁有的權限其實還不及一個小國的政府首腦，他沒有絕對的權力，又沒有足夠的物質來源，但仍須在可能的範圍之內為解除國際緊張局勢、維持世界和平作出努力。
（庫爾特·瓦爾德海姆）
當1981年來臨的時候，需要瓦爾德海姆作出重大決定的時刻也不可避免地到來了。是急流勇退，還是爭取再度連任，從而創下秘書長曆史上任期最長的記錄呢?回顧秘書長工作，浮現在瓦爾德海姆腦海中的是一連串的挫折和失望。但無論如何，他畢竟成功地維持住了地球上每個國家對聯合國這一國際組織的信任。63歲的瓦爾德海姆，身體依然強健，個人的學識和閱歷都處在人生的頂峰，且擁有大多數成員國的支持。於是，在秋季的聯合國大會上，他宣佈了自己競選第三任的決定。但他的競選連任遭到了中國代表團的反對。雖然在幾輪投票中他的成績都不錯，但由於中國的態度無可挽回，他便於12月初決定放棄競選。此次雖未達成心願，但瓦爾德海姆並無遺憾之感。在每一輪投票中他的支持率均高於其他任何一位候選人，他把這看作是聯合國對他工作的一種肯定和補償，因而內心十分平靜和滿足。在該年度聯合國大會的最後一次會議上，所有代表都從座位上站起來，以熱烈的掌聲向瓦爾德海姆告別。這一動人的場景令他久久難忘。
瓦爾德海姆的身體和神經都處於高度緊張的狀態，如今這一切均已成為過去，他渴望和夫人過一段寧靜鬆弛的日子。他應邀去華盛頓的喬治頓大學作了主講國際關係的客座教授，此外，他還在佛羅里達州立大學和南卡羅來納州的柴普爾-希爾大學任教。這種教學實踐使他與年輕人建立了密切聯繫，同時也使他有時間整理在聯合國十年間積累的豐富個人資料。他的自傳《在世界政治的玻璃宮殿中》的草稿已經完成了。
奧地利總統大選第一輪日前落下帷幕，代表極右翼的自由黨候選人諾伯特·霍費爾勝出，他將與一名綠黨候選人一同進入5月22日的決選。奧地利極右翼在首輪總統大選中遙遙領先引起全球關注。這讓人想起1986年奧地利那場牽動全球的總統大選。
（庫爾特·瓦爾德海姆）
不久之後，世界猶太人大會指稱，基於聯合國戰爭犯罪委員會的調查，瓦爾德海姆對於自己在納粹衝鋒隊以及1942年至1943年間作為駐守希臘塞薩洛尼基德國E集團軍群軍官的經歷撒了謊。瓦爾德海姆反擊稱，這些指控“純粹是謊言及惡意行為”。不過，他承認他知道納粹德軍對游擊隊的報復行動，他說：“是的，我知道，我被嚇壞了，但我能做什麼？我要麼繼續服役，要麼被處決。”瓦爾德海姆強調，他從未開過一槍或看到過一名游擊隊員。他當年的直接上級也現身稱，瓦爾德海姆的工作“侷限於辦公桌”。具有猶太血統的奧地利前總理布魯諾·克賴斯基（1970年-1983年任總理）也譴責世界猶太人大會的行動“極其為人所不齒”，他稱奧地利人“不會允許海外猶太人來告訴我們誰應該成為我們的總統”。
鑑於國際爭議持續，奧地利政府決定委託一個國際歷史學家委員會來調查瓦爾德海姆在1938年至1945年間的經歷。該委員會的報告沒有發現瓦爾德海姆捲入納粹屠殺暴行的任何證據，不過，對於瓦爾德海姆聲稱自己不知道所發生的任何納粹暴行，委員會找到證據證明他知道納粹所犯下的戰爭暴行。而至於責任問題，作為一名下級軍官，瓦爾德海姆根本無法阻止納粹在南斯拉夫和希臘的暴行。
（庫爾特·瓦爾德海姆）
在國際上受質疑的同時，瓦爾德海姆在國內也遇到強大的反對力量。時任奧地利總理的弗雷德·西諾瓦茨在一次會議上直接稱瓦爾德海姆有“褐色”（代指納粹）過去，他因此強烈反對瓦爾德海姆參選。當瓦爾德海姆擔保自己沒有參加過納粹衝鋒隊馬術隊、而只是偶爾同該組織成員一道騎馬時，西諾瓦茨諷刺說：“所以我們注意到瓦爾德海姆從未參加過沖鋒隊，只有他的馬參加過該組織。” 雖然飽受質疑，但瓦爾德海姆還是很受奧地利民眾愛戴，在1986年5月4日舉行的首輪大選中，他獲得49.6%的選票，他和社會黨候選人庫爾特·施泰雷爾一道進入第二輪決選。接著，在6月8日的決選中，瓦爾德海姆以53.9%的支持率擊敗施泰雷爾，當選為奧地利第9任總統。在瓦爾德海姆當選總統後，西諾瓦茨總理及其他政府要員都宣佈辭職，外長利奧波德·格拉茨直言“不願在瓦爾德海姆手下從事外交工作”。由於“瓦爾德海姆事件”的影響，瓦爾德海姆的6年總統任期並不好過，例如，美國宣佈瓦爾德海姆及其妻子伊麗莎白為“不受歡迎的人”。一些電影、電視和書籍經常把他當做調侃對象。後來，美國作家哈里·特特爾戴夫還寫過一本書，書中假設納粹德國贏得二戰，瓦爾德海姆成了納粹德國的第三任元首。 近年來，一些歷史學家認為“瓦爾德海姆事件”背後存在鮮為人知的背景，這場爭議並非針對瓦爾德海姆本人，部分原因是奧地利拒絕承認在納粹大屠殺中的“幫兇”角色。此外，解密的中情局文件顯示，中情局自1945年起就知道瓦爾德海姆的戰時經歷。以色列間諜組織摩薩德前官員維克托·奧斯特洛夫斯基稱，摩薩德修改了時任聯合國秘書長瓦爾德海姆的文件，以便把他牽扯進納粹暴行之中，摩薩德這麼做是由於瓦爾德海姆曾批評過以色列在黎巴嫩的戰爭。（歷史悠久的）
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