提起日本這個和中國作對千年的冤家，筆者總會想起櫻花和武士這兩個關鍵詞，櫻花原產自喜馬拉雅山區，在兩千多年前便已經傳入中國，後來在唐朝時期傳入日本，在日本廣泛種植後被奉為國花，櫻花的花期只有兩個星期左右，在日本軍國主義盛行的那個年代，日本人非常喜歡觀看凋零之際的櫻花，並稱之為“櫻吹雪”。
在日本有一句諺語叫做“花中櫻花，人中武士”，從明治維新之後，受日本軍國主義和武士道精神毒害的日軍士兵，便開始以渴望戰死為榮，他們認為櫻花最美的時刻便是凋謝，而武士一生中最壯美的時刻，便是死亡。
百年前觀賞櫻花的日本武士
甲午戰爭爆發之前，日本的明治維新運動已經到了如火如荼的時期，在這段時期，日本開始走上了對外侵略擴張的軍國主義道路，而武士道重死的精神也被軍國主義者在日本士兵中大肆渲染，在日軍士兵被一批批的送往甲午戰場的時候，一幅幅寫著“祈戰死”的標語，豎立在送他們出征的歡送儀式上。
縱觀整個甲午戰爭，在戰場上被清軍擊斃的日軍士兵大約1132人，還有一萬多名日軍士兵因為疾病而死亡，在甲午戰爭期間，日軍在面對裝備和軍事素養都非常落後的清朝軍隊時，無疑是取得了壓倒性的勝利，清軍在陸戰和海戰上都節節敗退，並沒有給日軍造成太大的傷亡，導致一些渴望在戰場上戰死的日軍士兵，居然走上了自殺的道路。
甲午戰爭中英勇抗擊日軍的清軍士兵
在甲午戰爭中的山東戰場上，日本陸軍軍樂隊的一名軍歌作曲家永井建子，寫下了後來深受日軍士兵崇尚的軍歌《雪之行軍》，永井建子在歌詞中極端並且露骨的寫道：“如果不幸沒有戰死的話，就用慰問品中的棉帶自殺吧，反正不會活著回去”。
甲午戰爭結束後，在日軍進行的統計中，在戰爭期間一共有175名日本軍人非正常死亡，而他們大多數都是自殺身亡，他們中有的是因為受到了極端武士道精神的影響，抱著“祈戰死”的心態來到了戰場，在日軍獲得甲午戰爭的勝利之後，一些日軍士兵居然因為沒有在戰場上戰死而切腹自盡。
甲午戰爭時的日軍
除了那些“祈戰死”的日軍士兵外，還有一部分日本軍人因為在戰場上因為在戰場上延誤戰機而自殺的，其中最著名的便是一名叫做古志正綱的日軍軍官了，他是甲午戰爭中日軍死亡的第一個軍官，因為沒有完成運輸任務而自殺謝罪。
後來有日本學者指出永井建子譜寫的《雪之行軍》太過於極端和露骨，有教唆日軍士兵自殺的嫌疑，但是這名學者很快便被當時的軍國主義者批判，這首軍歌在後來仍然被日軍所推崇，日俄戰爭爆發之後，乃木希典因為在攻佔旅順時，教唆日軍士兵進行自殺式衝鋒，導致數萬士兵命喪203高地，而乃木希典本人在回國後居然被日本各界奉為軍神。
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