南亚印度是一个文明古国，同时也是印度佛教的发祥地，但到八、九世纪，佛教衰微，印度教兴起，印度教在印度成为主要宗教派别。印度教是由婆罗门教和佛教融合而产生的。它主张善恶有因果，人生有轮回。生前作恶来世托生为畜类。主张人生忍受苦难，以求来世幸福。
穆斯林统治北印度后，印度教与伊斯兰教彼此对立，也相互影响。印度教有许多礼仪，从出生、剃发、入教、居家、结婚、生育都有教规，印度教徒要按教规行事。印度教徒的生活，处处渗透着宗教意识。
印度古老的历史传统，特殊的种姓制度，特别是印度教的影响，农业文化的特色，与伊斯兰教的对立和互相影响，长期战争及分裂的局面，都影响了中世纪的印度民俗，使印度中世纪民俗充满丰富多彩、神秘悠远、仁慈爱物等特色。东南亚的泰国、柬埔寨、缅甸、南亚的锡兰等国的生活习俗也都深受佛教和印度教的影响。
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