南亞印度是一個文明古國，同時也是印度佛教的發祥地，但到八、九世紀，佛教衰微，印度教興起，印度教在印度成為主要宗教派別。印度教是由婆羅門教和佛教融合而產生的。它主張善惡有因果，人生有輪迴。生前作惡來世託生為畜類。主張人生忍受苦難，以求來世幸福。
穆斯林統治北印度後，印度教與伊斯蘭教彼此對立，也相互影響。印度教有許多禮儀，從出生、剃髮、入教、居家、結婚、生育都有教規，印度教徒要按教規行事。印度教徒的生活，處處滲透著宗教意識。
印度古老的歷史傳統，特殊的種姓制度，特別是印度教的影響，農業文化的特色，與伊斯蘭教的對立和互相影響，長期戰爭及分裂的局面，都影響了中世紀的印度民俗，使印度中世紀民俗充滿豐富多彩、神秘悠遠、仁慈愛物等特色。東南亞的泰國、柬埔寨、緬甸、南亞的錫蘭等國的生活習俗也都深受佛教和印度教的影響。
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