豫剧名家孟祥礼，1960年出生于河南省宁陵县。让我们先拉出他的简历表：1971年考入宁陵县豫剧团，学习戏曲表演。1978年考入河南省艺术学校深造，1981年毕业后进入河南省豫剧一团工作，后调入河南省豫剧三团，近几年又调到河南省曲剧院任领导至今。
戏迷印象中，孟祥礼是唱豫剧现代戏的名家，要说他演的现代戏，可以拉出一大“扑绺”，几乎所有流行的豫剧现代戏（全剧或唱段）他都能唱，且都唱的很好。他是在大唱样板戏的上世纪六七十年代中成长起来的，当今成为演现代戏的名家，就不足为怪了。但他是粉碎四人帮，传统戏开始解冻后才在郑州艺术学校学习的，期间打下了坚实的戏曲基础，其中也包括传统戏的唱念做打功夫，所以他也能传统戏，唱腔及表演都很见功力。
我不太喜欢现代戏，但绝不排斥其中的优秀唱段，我小时候基本看的都是传统戏，支撑台面的也是这些老戏，而现代戏较少。当下舞台风向变化了，现代戏占了很大比重，出现了专门演现代戏的演员，像汪荃珍、孟祥礼、贾文龙等一批名家一股脑地都转向了演现代戏。这就使得本届豫剧节上，现代戏占去了半壁江山，真乃“此一时彼一时”也！可能年轻人喜欢现代戏，能够显示时代气息，当官者也喜欢现代戏，能够给他们脸上贴金，显示政绩。
在纪念海连池逝世一周年演唱《卷席筒》唱段之后，他又于当年春节反串晚会上唱了这一段。这次演唱，孟祥礼换了一种形式，以过去没有的从舞台搬到了台下，请看：在四个解差的押解下，脸上画着白豆腐块，头上扎着红头绳小辫，脖子上带着枷锁，一身彩扮的“小苍娃”出场了。“小苍娃我离了登封小县，一路上我受尽了饥饿熬煎，众解差好比那牛头马面，他和我一说话就把脸翻……”
孟祥礼一改在舞台上表演的模式，他按着剧情的发展即兴走下了舞台，在剧场里转了一圈儿，一边走，一边唱，真如解差押着这个死囚犯一路风尘的赶往洛阳一般。很多观众还是这样近在咫尺的欣赏自己喜爱的艺术家的表演，那种兴奋，那种激动可想而知。
孟祥礼反串的曲剧丑行给观众留下很深的印象。
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