在春秋时期，有很多士大夫辗转各国，以实现自己的政治抱负。然而，有一个人，他从故乡楚国辗转到吴国，却是背负着血海深仇，众人皆说他为报仇倒行逆施，可谁知他背后的隐忍与艰辛，他就是一夜白头的伍子胥。
伍子胥，楚国太子太傅伍奢次子。楚平王时期，佞臣费无忌为讨好爱美色的楚平王，挑唆楚平王强纳太子未婚妻，后为了防止太子报复，费无忌干脆诬陷太子造反，就连伍奢也牵扯其中。楚平王大怒，杀了伍奢与其长子武尚，伍子胥机警逃脱，临走前立志要报杀父之仇。
伍子胥逃亡至韶关，城门守卫森严，伍子胥一时难以出关，幸得东皋公相助，便居于东皋公家中，等待时机出城。然而，几日过后，东皋公闭口不提出城一事，伍子胥急的一夜之间白了头，东皋公见了大喜："我本于几日之前请与你相像的皇甫讷前来助你出城，现在倒好了，你头发花白都不用再化妆易容了。"之后，皇甫讷如约而至，伍子胥靠着白头成功脱逃。
伍子胥逃到了吴国，他一面帮助吴王阖闾夺位，又一面挑起吴楚战争，借用吴国兵力攻打楚国。当他好不容易攻进楚国，楚平王已经死了，伍子胥便掘开楚平王的坟墓，拖出尸体鞭打了三百下，终于得以报仇雪恨。
大仇得报，但他倒行逆施的报仇手段使他无法回头，便跟随阖闾回到吴国。后来，阖闾与越王勾践发起战争，战乱中阖闾受伤身亡，死前命伍子胥辅佐少君，并让夫差勿忘杀父之仇。然而，夫差继任后，打败了勾践却并没有一举杀了勾践灭了越国，伍子胥力谏夫差，但夫差听信伯嚭谗言对伍子胥产生嫌隙，要赐死伍子胥。伍子胥死前留下遗言："我死后把我的眼睛挖出来，我要亲眼看着越国灭掉吴国！"说完愤然自杀，后来吴国果然被越王勾践所灭。
历史上关于对伍子胥的评价褒贬不一，一种说他隐忍有度，不仅报了杀父之仇，还大有作为，成吴霸业；另一种这说他是奸臣，背叛自己的国家，还做出鞭尸国君的不义之举。伍子胥确实背叛了楚国与自己的国君，但罪魁祸首应该是佞臣费无忌吧！伍子胥所做的，只是与命运抗争了一把。
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