蛇是不能咀嚼的,它們張開大口，把獵物全部吞下，慢慢地消化。但東南亞的貓眼水蛇已經知道如何把它的食物撕成碎片了，對於一個沒有四肢的動物來說，這真是太驚人了。蛇沒有爪子來存放食物，或者是用來撕咬或咀嚼的牙齒，所以吞嚥食物是最合理的選擇。小的貓眼水蛇（Gerarda prevostiana）住在紅樹林，那裡的食物並不總是軟軟的容易吞嚥的。
但辛辛那提大學的一組研究人員發現這條蛇不僅在它的環境中茁壯成長，甚至成為了一個挑食的蛇，它喜歡吃螃蟹，通常以長著尖尖的堅硬外殼而聞名的螃蟹為食。
結果發現，蛇已經找到了一個小竅門，就在螃蟹被塑形後，或者在它生長的時候脫落了它堅硬的外骨骼。在這一點上，甲殼類動物比以往要軟得多，而它的新外殼在不到一小時內就變硬了，在這個時間內是水蛇攻擊的最佳時間。
"蛇吃螃蟹需要20分鐘的時間,這種方式和他們真正吞嚥方法不一樣"這是首席作者布魯斯·傑恩的解釋，他是這所大學的生物學家。
因為發紅蟹很軟，蛇很容易把它們撕成小塊。是的，他們可以不用手就能做到這一點。
蛇用它的嘴抓住蟹，然後與它的身體形成一個環形。然後把螃蟹拉進這個環形，慢慢地擠壓它。這可以讓蟹更柔軟，讓蛇把大塊的肉撕掉，分別吃掉它們。
這種艱苦的方法讓貓眼的水蛇比其他蛇吃更大的獵物它們的體型比它們能吞下的東西要大4倍，讓它們能接觸到食物的資源，而它們卻無法接近它的競爭對手。“這些螃蟹真大!”這條腿幾乎跟蛇一樣大，傑恩說。事實上，研究小組研究了另外兩隻生活在同一地區的蛇。這三種動物都屬於一種有毒的、在泥土中棲息的甲殼類動物，但它們追求的是不同種類的獵物。
白腹紅樹蛇(Fordonia leucobalia)吞食小而硬的螃蟹，把它們全部吞下;康托爾的水蛇(Cantoria violacea)也會吃掉蝦，也會把它們全部吞下去。但是，儘管白腹的紅樹蛇似乎比它的貓眼表親吃得更傳統，但它也有一些奇怪的蛇餐桌禮儀。與大多數蛇一樣，紅樹蛇用它的下巴來攻擊小螃蟹，而不是像大多數蛇那樣張開嘴。然後它繞著螃蟹，它的堅韌的肚子抵抗螃蟹的尖刺，在閒暇時吞下它。
一種常用的方法來確定蛇的飲食，讓蛇們嘔吐出自己吃下的東西，有些螃蟹甚至還活著，然後慢慢的逃走了。這就意味著，這條蛇與之前的想法相矛盾，在吞下它們之前，它不會用它的顎把螃蟹壓碎。所有這些都不僅僅是可怕的蛇食研究。這項研究對一個叫做收斂進化的概念進行了有趣的研究，在這個概念中，相關物種進化出不同的特徵來利用它們的生態位。研究報告的合著者、自然歷史博物館的哈羅德沃斯說：“這確實檢驗了趨同進化的概念。”
“我們在不同的地理區域看到類似的行為、形態和狩獵策略嗎？”還是有一些重要的差異表明它的出現是不同的？”
團隊的研究發表在《林奈學會》的生物雜誌上。
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