蛇是不能咀嚼的,它们张开大口，把猎物全部吞下，慢慢地消化。但东南亚的猫眼水蛇已经知道如何把它的食物撕成碎片了，对于一个没有四肢的动物来说，这真是太惊人了。蛇没有爪子来存放食物，或者是用来撕咬或咀嚼的牙齿，所以吞咽食物是最合理的选择。小的猫眼水蛇（Gerarda prevostiana）住在红树林，那里的食物并不总是软软的容易吞咽的。
但辛辛那提大学的一组研究人员发现这条蛇不仅在它的环境中茁壮成长，甚至成为了一个挑食的蛇，它喜欢吃螃蟹，通常以长着尖尖的坚硬外壳而闻名的螃蟹为食。
结果发现，蛇已经找到了一个小窍门，就在螃蟹被塑形后，或者在它生长的时候脱落了它坚硬的外骨骼。在这一点上，甲壳类动物比以往要软得多，而它的新外壳在不到一小时内就变硬了，在这个时间内是水蛇攻击的最佳时间。
"蛇吃螃蟹需要20分钟的时间,这种方式和他们真正吞咽方法不一样"这是首席作者布鲁斯·杰恩的解释，他是这所大学的生物学家。
因为发红蟹很软，蛇很容易把它们撕成小块。是的，他们可以不用手就能做到这一点。
蛇用它的嘴抓住蟹，然后与它的身体形成一个环形。然后把螃蟹拉进这个环形，慢慢地挤压它。这可以让蟹更柔软，让蛇把大块的肉撕掉，分别吃掉它们。
这种艰苦的方法让猫眼的水蛇比其他蛇吃更大的猎物它们的体型比它们能吞下的东西要大4倍，让它们能接触到食物的资源，而它们却无法接近它的竞争对手。“这些螃蟹真大!”这条腿几乎跟蛇一样大，杰恩说。事实上，研究小组研究了另外两只生活在同一地区的蛇。这三种动物都属于一种有毒的、在泥土中栖息的甲壳类动物，但它们追求的是不同种类的猎物。
白腹红树蛇(Fordonia leucobalia)吞食小而硬的螃蟹，把它们全部吞下;康托尔的水蛇(Cantoria violacea)也会吃掉虾，也会把它们全部吞下去。但是，尽管白腹的红树蛇似乎比它的猫眼表亲吃得更传统，但它也有一些奇怪的蛇餐桌礼仪。与大多数蛇一样，红树蛇用它的下巴来攻击小螃蟹，而不是像大多数蛇那样张开嘴。然后它绕着螃蟹，它的坚韧的肚子抵抗螃蟹的尖刺，在闲暇时吞下它。
一种常用的方法来确定蛇的饮食，让蛇们呕吐出自己吃下的东西，有些螃蟹甚至还活着，然后慢慢的逃走了。这就意味着，这条蛇与之前的想法相矛盾，在吞下它们之前，它不会用它的颚把螃蟹压碎。所有这些都不仅仅是可怕的蛇食研究。这项研究对一个叫做收敛进化的概念进行了有趣的研究，在这个概念中，相关物种进化出不同的特征来利用它们的生态位。研究报告的合著者、自然历史博物馆的哈罗德沃斯说：“这确实检验了趋同进化的概念。”
“我们在不同的地理区域看到类似的行为、形态和狩猎策略吗？”还是有一些重要的差异表明它的出现是不同的？”
团队的研究发表在《林奈学会》的生物杂志上。
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