众所周知，美国和俄罗斯这对多年冤家之间，却有着一个互相允许对方“看底牌”的协议——“开放天空条约”。在这个条约之下，俄罗斯和美国乃至其余25个缔约国都可以互相派遣侦察机到其它缔约国的领空内，在任何感兴趣的设施上空随意侦察，并可以使用任何设备，包括但不限于红外、光学、雷达等传感器装备。
图为正在离地的图-214ON。注意其机体上方的“OPEN-SKIES”字样。
在近日，俄罗斯最新型的“开放天空侦察机”图-214ON开始进行首次认证试飞，它将在18年9月正式投入对美国大陆的侦察。而在之前，俄罗斯用于“开放天空”侦察的机型是图-154M-LK和安-30B，前者的可维护性和可靠性均不佳，后者则是由安-24改装而来，其航程和载荷都非常有限。
至于图-214ON所采用的平台，则是被航空业界称为“波音757斯基”的图-204/214系列。作为一款苏联后期研发并生产，旨在和波音757分庭抗礼，一统华约窄体中短程客机市场的机型，图-214无论是在油耗、载荷、航程和后勤维护方面都意在和西方对标。
图为图-214R电子侦察机，该机长期在日本沿海出没。
而在光学/电子侦察机、指挥机等特种机型的改装上，使用现有的成熟客机进行改装，可谓是国际惯例，除却俄罗斯原有装备，常在日本近海晃悠的图-214R之外，美国方面同样用于“开放天空”行动的OC-135侦察机也是基于波音707这款成熟的民用平台改装的。
当然，继承了庞大苏联航空产业衣钵的俄罗斯，不可能缺少第二种选择：伊尔-76大型运输机曾经也是备选方案之一，但对于内部空间需求不大、操作人员舒适性和航程都有较高需求的电子侦察机来说，大型运输机内部空间大的特性完全就被浪费了。
图为OC-135B侦察机。
在此之前，美国OC-135侦察机一直“霸占”着开放天空条约中最强侦察机的宝座，其装备的KA-91全景照相机能在万米高空拍摄分辨率为0.3米的光学照片，或是分辨率为0.5米的红外照片。但图-214ON则彻底颠覆了OC-135的地位：图-214ON不仅布置了光学照相机、电视摄像机以及红外扫描相机，还在机上布置了一台合成孔径雷达。较传统光学传感器不同的是，这部合成孔径雷达能够以1米的分辨率“洞察”200千米范围内的地面目标。当然，根据“开放天空协议”规定，俄罗斯所拍摄得到的照片也要向其它成员国，包括美国分享。所以美国对此并不是十分紧张。
图为高新系列特种机。照片为日本航空自卫队拍摄。
当然，由于中国不是“开放天空协议”的签署成员国，所以图-214ON的横空出世，看似和中国没有关系？错了。虽然中国没有参与“开放天空”行动，但中国也装备有类似的机型，即同样执行对地精确侦察任务的“高新一号”。
在经过多次改装维护之后，高新一号的侦察装备性能肯定不会劣于美俄同类产品，但其机体的性能落后问题却在这几年间变得越发严峻起来。
图为基于图-204开发的歼-20航电测试平台，这是国内仅存的该机。
基于运-8平台开发的高新系列机型为确保机体着陆安全，多半撤除了地板油箱。而这就使得高新系列机型的航程在原运-8平台上更加劣化：图-214R能够围绕着日本列岛做半周绕岛，而不具备空中加油能力的高新系列侦察机就只能在东海露露脸，且不能长期停留在公海上对东南诸岛做长时间的侦察。
由此，倘若中国也能推出一款和波音757/图-214类似的通用平台，基于这款平台开发的电子侦察机将能够“看透”日本列岛，甚至是前出关岛或新加坡，此举意义不可谓不重大。（利刃/TO）
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