神医缇萦
淳于意(约前215年—约前140年)，西汉医学家。公元前167年淳于意犯了罪，即将被押解到国都长安接受肉刑。肉刑是当时一种比较严厉的、残害身体的一系列刑罚总称。有记载说淳于意因为刚正不阿，不愿意趋炎附势而被陷害的，还有记载说因外出旅游耽误病人病情，结果被病人家属给告了。
淳于意生了5个女儿，没有儿子。他抱怨道，“没有儿子光生女儿有什么用？到了关键时刻一点派不上用场。”
结果这句话被小女儿缇萦听到了。这个小姑娘也的确有几分胆识，毅然追随父亲到了长安。古代讲究孝行，一个为父亲抛头露面的小女孩很快成了时代“模范”，在社会上名气越来越大。这给了缇萦和汉文帝对话的机会。缇萦上书说，“如果能够赦免我父亲的罪过，我情愿成为官婢”。这番话着实感动了汉文帝，不但赦免了淳于意，还把肉刑给废止了。
至此，缇萦救了自己的父亲，汉文帝推行仁政废除酷刑，算是给故事画上完美的句号吗 ？
汉文帝刘恒
汉文帝刘恒为了效仿上古帝王的仁德，以诗经中“恺悌君子，民之父母”这句话为基本精神，将肉刑中的黥、劓、剕废除，开始实施替代刑。
黥刑（面上刺字）的人被剃光头发戴着项圈给官家当苦劳力，永久打工。
劓刑（挖鼻子）和，剕（即砍左右脚）刑中的砍左脚罚改成重打300和500大板。
剕刑的砍右脚改成弃市（砍头）......直接推到闹市人头落地。
不要小看打板子，这和电视剧的明清官老爷打人真是两回事。数量多是一方面，板子选得比后来又粗又厚，打的位置也不只是屁股，狠的人光挑要害下手，更绝的是两三个人一起打，打累了轮流换班，霹雳吧啦威力无穷。
古代刑罚
所以当汉文帝使用替代刑后，绝大多数人在挨板子的路上直接挂了。对此班固评价汉文帝说，“外有轻刑之名，内实杀人。”
《政论》：“除肉刑虽有轻刑之名，其实杀也。当此之时，民皆思复肉刑。
所以到了最后，西汉老百姓都希望恢复肉刑。
中国古代史
汉景帝登基第一年，此时距缇萦救父将近十一年。汉景帝说，“笞刑数量实在太多，就算有能死里逃生的，基本也落个生活不能自理的悲惨下场，应当怜悯。”于是将500改成300，300改成200，过了几年再查记录，发现基本上还是被打死。又把300改成200,200改成100，效果不大。最终汉景帝出台细节，对刑具规格进行限制，对打板子的细节进行规定：比如只能打屁股，行刑者不许换人等等，这样一来死亡率才有些下降了。
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