从中国几千年的历史来讲，元朝是中国历史上客观存在的一个朝代，这是肯定的。比如唐宋元明清，元朝位列中间，是当时华夏广大地区的实际统治者。
那么元朝99年到底发生了什么呢？对于元朝大伙的印象可能是“一代天骄成吉思汗”、“忽必烈”，哦对了，还有金庸的武侠小说《倚天屠龙记》。
对于这99年，其实只是一些简单的皇帝易位。要说到有什么成就，第一个想到的可能就是：元朝开凿京杭大运河。由于北方物资匮乏，元朝每年都需要从东南地区向大都(今北京)调动大量粮米与其他物资。旧有的隋唐大运河，不仅航线曲折，而且水量不足。
元代全国政治中心移到了北京以后，为了缩短从北京到杭州绕道洛阳的航线，1283～1293年，先后挖通了北京到通县的通惠河、山东临清到东平的会通河、东平到济宁的济州河。
从公元1283-公元1292年，元世祖用将近10年的时间在今山东省境内开凿济州河、会通河，在通州(今北京通州)与大都城之间开通惠河。
把运河改成直线后，比隋代京杭运河缩短了900多千米。元朝的大运河中，最北的一段是元代新开凿的通惠河，由元朝著名天文学家、水利学家郭守敬支持开凿。
粮食逐步以海运为主。它就是今天京杭大运河的前身。新开凿的三条河道与在河北、江苏、浙江的原有运河相连，形成了京杭大运河。
开通后的京杭大运河经今北京、河北、天津、山东、江苏、浙江六省市，连海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系成一个统的水运网，成为我国古代南北交通的主干线，加强了南北之间的经济文化联系。
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