豫鲁交界的黄河故道里，一大小伙拉着架子车走在软乎乎的沙滩上，一小男孩在后边推车。“哥，忒累了，咱歇会儿吧。”走在后边的小男孩和哥哥商量着。大男孩没回头:“走吧，兄弟，一会儿就到黄岗了，到了黄岗，我给你买单县羊肉汤喝，咱娘给我两毛钱哩。”“中！”
一听说单县羊肉汤，小男孩来了精神，又使劲儿推起了架子车。大男孩是我哥哥，小男孩就是我，我哥俩按照娘的吩咐去单县郭村去叫姥姥，请姥姥去俺家住一段时间。娘是在日本鬼子“过鲁西”时候“跑反”跑到河南落脚的。因为离姥姥家远，所以直到我九岁那年才第一次跟着哥哥去姥姥家走亲戚。
当时都是土路，平路上我就坐到架子车上，让哥哥拉着， 爬坡时候就下来帮忙推车。走到黄河故道时候，全部都是沉淀了千年的沙土，拉着架子车走在上边显得很费劲，我只得跟着推车。几里宽的黄河故道有点荒凉，我有点害怕了，啥时候才能走到姥姥家呢？远远的看见有人烟了，一片树林子里有几个山羊在低头啃草，有俩山羊兴许吃饱了，在树林里蹦跳着，俩羊高高的人立起来，又慢慢落下来，头抵在一起。没有谁看着山羊，一群山羊自由自在的在树林里啃着草。过去了好远。我还扭着头看那群山羊。
又走了约摸三四里路，下了一道高高的陡坡，“这老河大堤，下边就是黄岗了。”哥哥指指远处的一处大大的村庄。想着哥哥许诺过的单县羊肉汤，我忍不住吞了吞口水。
果然是美味，在黄岗十字大街的东北角，从一个“黄岗公社食堂”的大门里边，飘荡出一股股诱人的肉香。来到这儿，离姥姥家还有一半的路程——三十五里路。临出门时候，娘给我俩装了俩红薯面的黑窝头，又给了两毛钱，让我俩到半路上喝羊肉汤的。
哥哥攥着两毛钱去排队买饭的工夫，我站在架子车旁，看着别人或蹲或站端着碗喝羊肉汤，不住地咽着口水，我紧闭着嘴，我咋也不能让别人看出来我的“下三”样儿来。
“兄弟，来吧。”哥哥端着一个白色的陶碗喊我，“你先吃肉，我喝汤。”看看满满腾腾的一大碗羊肉和汤，我两眼发光，扑过去，用筷子夹起来颤颤巍巍的肉，就往嘴里填。嚯，这是羊肉吗？咋比过年时候吃的猪肉还香哩。我头也没抬，一直把碗里的肉扒拉完，又捧起碗想喝汤时候，看见哥哥站在旁边笑着看我，我想起来还得给哥哥留点汤呢，这才放下小半碗的汤 抹抹嘴:“哥，你吃吧，我，我吃饱了。”其实，就是再来一碗我还能喝下去。哥咬一大口黑窝窝，抿一小口汤，好一阵子哥哥才吃完俩黑窝窝。
走在后半截的路上，我问哥哥：“哥。到明儿要回去时候，咱还喝羊汤不？”哥哥说：“不喝了，没钱了。”噢，我有点失望的嗯一声，不过我还是燃起来希望：“哥，等有钱了，咱天天来这儿喝羊肉汤，中不？”中，哥哥笑了。
从日东升走到日西落，我俩拉着架子车才走到姥姥家。“姥姥，我在黄岗和喝单县羊肉汤啦了，可好喝啦！”一进门，我就向姥姥显摆。“好好，等过年了，让你舅剥羊，咱也喝单县羊肉汤。”姥姥呵呵笑着。姥姥家的院子里也跑着俩山羊，我折个带叶子的树枝伸过去，“咩咩”地唤着羊，谁知道俩羊闻也不闻，噌噌几下蹦上墙头，仰着脖子自己去够树叶吃了。
在姥姥家住了一夜，姥姥不想跟我们去住，我和哥哥第二天只得拉着架子车再回来了。路过黄岗的“公社食堂”时候，我使劲的吸鼻子，恨不得把飘在空气里的那股肉香全都吸进肚子里。
不知道是因为没喝过羊汤，还是因为那羊汤太美味的缘故，反正在黄岗喝的那一碗羊汤成了我今生最难以忘却的美味。
四十年过去了，走南闯北也吃过各地的小吃，总觉着还是单县的羊汤好喝。后来，我问过舅舅，舅舅说，单县的羊汤都是用羯子羊，就是骟了蛋的公山羊，肯吃好动又不骚情，羯子羊身上的肉细，紧致，再配上白芷、桂皮、花椒傻的各种佐料，煮出来的羊汤不腥不膻就好喝，肉也好吃。
每年过年时候，舅舅每次来，都会带来煮好的羊肉汤捎来，让我娘尝尝老家的特色美食。
去年过罢年，我去单县办事，碰见在单县城里做某个品牌电器销售的表弟。表弟非得拉着我去喝羊汤：“来到咱门口了，能让你走不？”我问现在一碗羊汤多少钱，表弟说二十。啊？那么贵？！我有点愣了：“那时候我喝的只两毛钱一碗。”“你有两毛的钱吗？”表弟问，“你要是有两毛的钱，这会儿也值二十块。”我想想也笑了。
在一家羊汤馆子里坐下，不大会儿，汁白汤浓的羊汤端上来了。汤面上洒着些蒜苗，飘着一层红红的辣油，我鼻子凑近碗，一股热辣辣的浓香直冲肺腑。“啊――嚏！”我连忙捂住鼻子打了个喷嚏。“趁热喝才好呢。”表弟对我说。
我捧着碗，吹吹热气，吸溜一口，哦，这不正是当年的在黄岗喝的羊汤嘛？筋道的肉，新鲜的汤，热辣辣的味儿……只是当年的童稚少年已然两鬓添霜。
我低下头，悄悄抹了抹眼。表弟把餐桌上的纸巾悄悄递过来。临走时，表弟又要了一碗，从他车里拿来一个保温瓶来，把羊汤倒进保温瓶里：“捎回去，给俺姑姑喝。”
也许，只有山东人才这么重情怀，因为老家的味道才是人们念念不忘的味道。
单县羊肉汤，不再是一个地方的特产，而成了老家味道的代名词；单县羊汤，也不仅仅只能在单县喝道到了，全国各地也开了不少连锁店。让漂泊天涯的游子每每看到“单县羊汤”这个招牌，就会想到黄河故道里欢蹦活跳的山羊，就会想到老家，想到老家里倚门待望的家人。
单县羊汤，从鲁西南的这片土地出产的特色美食，已经在全国各地四处飘香，并且还将四海名扬。
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