中國封建社會上最有權力的女人就要數呂雉、武則天和慈禧最為出名。這三人都是有姿色、有眼光、有謀略、有手段，才能夠在這男權當道的封建社會里走上權力巔峰，君臨天下。
其中慈禧的命運是最悲慘的，呂雉是和劉邦一起打的天下，可以說沒有呂雉就沒有劉邦的大漢王朝，呂雉在劉邦死後把持朝堂也無可厚非。武則天雖然以女子之身稱帝千古未聞，但畢竟治國有道，且後來還政給李家，沒有謀朝篡位。而慈禧就倒黴多了，權力不比前兩位小，但是是被後人罵的最多的一個。
清朝就已經開始有人吸菸了。作為清朝晚期的掌權者，慈禧太后，也不例外。慈禧最喜歡吸的是水煙，每當慈禧感到疲憊的時候，就會讓太監給她準備水煙，好好享受一下。
史料記載，慈禧生平酷愛吸菸，在去世之前就想，去世後自己如果吸不到煙可怎麼辦啊？於是把銅水菸袋、銀水菸袋以及銀潮水菸袋都當成陪葬品放在自己身邊，但之後因為孫殿英盜墓，這些東西都不見了，只有少量的物品被追回，放在故宮博物館裡面展出。
據李蓮英的接班人，滿清王朝最後一任總管大監小德張的回憶：慈禧皇太后當年一天的生活費，大致是紋銀四萬兩！這個數字意味著什麼呢？試把它折成實物就知道了，那就是宮廷半月之費，就可買吉野級巡洋艦一艘。兩月之費，可購一超級主力艦。一年之費，至少可以裝備一支高踞全球六七位的海軍艦隊。再反過來說，為維持這位老太婆的奢靡生活，一年之中我們每半個月要賣掉一條巡洋艦；一年要賣掉一支海軍，才可馬虎應付！
慈禧的“西膳房”能做4000多種菜餚、400多種點心，每頓飯的菜餚三張膳桌拼起來還擺不下，菜點都在百種以上。有的放在桌上，有的隨吃隨上，大小太監排著長長的隊伍將菜餚傳到慈禧面前，慈禧喜歡就留下，不喜歡就撤下，賞賜給別人了。花費之大是可想而知的。別的不說，就拿西瓜來說吧，由於她吃西瓜只吃瓤中心的那一點，所以光供她享用的西瓜一天至少要350個。剩下的全部倒掉，浪費不浪費，再說慈禧一年需要15萬個蘋果。
你可能會問這麼多她吃得下嗎，不好意思，人家不吃只聞味，果香味，把蘋果擺滿宮內，聞果香味我也是醉了，等著蘋果萎縮了，就扔了在換新的。你說說這些東西多奢侈，難怪清朝要亡國。
要說最昂貴的一頓飯，還是慈禧太后最為厲害。時至今日，人們還對那場發生在清朝末年的中日甲午海戰“記憶猶新”，這場被無數電影和教科書提及的戰爭以清軍敗北收局，並讓日本人割走了臺灣。
雖然戰爭失敗原因是多重的，並非僅僅是因為慈禧挪用軍費，但慈禧大壽上的奢華場景和黃海上漂浮的滿清兵勇的殘屍形成巨大對比，此後滿清開始不得民心。
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