滑縣老城有一處著名的寺院，叫明福寺。寺內有一座著名的佛塔，叫明福寺塔。塔內供奉的是當地最有名的神，叫蟒神。
這座寺院就坐落在滑縣老城的西南一隅。據說是隋代富裕之家的杜明福，施宅為寺，故曰明福寺。寺內的佛塔明福寺塔，始建於唐朝初年，距今已經近一千二百年的歷史了。
寺內近些年來香客不斷，香火鼎盛。聽老人講，這裡供奉的蟒神爺,可是有一番來歷的。
老城東南大約四十里處，有個萬古鄉。萬古鄉有座古墳，人稱三娘子墳；有座三娘子廟，人稱三教堂。據民間傳說，三娘子是個寡婦。她一個人窮困潦倒，無依無靠，靠逃荒要飯為生。
民間還傳說，三娘子年輕時長得頗有姿色。她天生一副蛇一般苗條的身段，皮膚光滑潔白如玉，櫻口柳眉，蛇目高鼻，非凡人相。唯一不幸的是，三娘子命硬，前後嫁了三個丈夫，每個丈夫都是結婚不到三年就死了。於是，人人都說三娘子是剋夫的命，誰娶了她誰就得死。甚至傳言，只要接觸過她的男人都要倒黴。因此，當地的男人一見到她就趕忙避開，像躲避瘟神一樣。從此以後，三娘子再也嫁不出去了，一個人孤苦伶仃地過著顛沛流離的淒涼日子。
關於三娘子的身世，民間也有傳說，而且很玄乎。
傳說隋朝仁壽年間，有一窮困潦倒的書生寓居古城西南的明福寺內。有一天深夜，正當書生秉燭夜讀時，抬頭忽然看見一美女。只見她身著絳衣紫裙，曼舞翠袖，輕移蓮步，款款入室。書生不覺猛然一驚。沒等書生緩過神兒來，伴隨著一陣銀鈴般的笑聲，美女就自我介紹說：“妾本是官宦之家的大小姐，只因家父遭人誣陷，被打入死牢，家人妻離子散，我也不幸流落風塵之中。但我對您的人品和才華仰慕已久，故今夜特來拜訪，打算以身相許。”書生一聽，大喜過望，遂將美女攬在懷裡，共枕過夜。從此以後，每至深夜，美女便悄然而至。兩人夜夜巫山雲雨，好不銷魂。加上這名女子能歌善舞，明眸善睞，流盼傳情，致使書生整日神魂顛倒，荒廢學業。這樣日子一久，女子懷孕。
有一天，書生的一位老朋友從明福寺經過，順便到寺內拜訪這位書生朋友。老朋友一見書生瘦弱蒼白，禁不住大吃一驚，忙問原因，書生俱以實告之。
朋友聽罷，對書生說：“依你所說，我判定是妖孽作祟。這樣吧，你隨我去拜見一位朋友，就是天一宮的太乙道人。他法術高明，又樂於替人消災解難，我想他會有辦法的。”
兩人一同拜見了太乙道人。書生詳細向太乙道人說明以後，老法師轉身進入內室，取出一件寶物。然後對二人胸有成竹地說：“此乃千年磨成的千年寶鏡，用它可以照妖降魔。”於是，法師以寶鏡照書生，書生低頭一看，見鏡內一巨蟒盤旋，好像受到驚嚇而畏畏縮縮的樣子。書生大駭，頓無人色，差點兒跌倒。
接著，太一道人告訴書生：“此蛇妖不降，你的死期不日即到！”並如此這般地交代一通，書生諾諾稱是，起身告辭。
深夜，明福寺內死一般的寂靜。只有一盞孤燈散射出慘淡的光亮，時而鬼火般搖曳著，映著寺內的泥胎神像。此時的護法金剛大神揮舞著法槌，好像正張牙舞爪地向他撲來。書生看著，不由得毛骨悚然，全身毛髮直豎。正當他驚恐地等待著的時候，一陣陰風吹過，美女飄然而至。書生看見，嚇得不由自主地說道：“你是蛇精！”美女默笑不語。書生趕忙從懷中掏出千年寶鏡，寶鏡剛一拿出，立即閃出一道青光，美女瞬間化作一條巨蟒，在書生面前翻騰滾躍了幾下，便逡巡而逃，不見了蹤影。從此，美女銷聲匿跡。
不久，書生也因受驚嚇而一命嗚呼。
後來，有一對無兒無女的老年夫婦，在韋城（今萬古妹村）郊外路邊的野草叢裡撿到了一個女棄嬰。人們都說，那個女棄嬰就是巨蟒生下的女孩兒。長大嫁人以後，人們都稱她三娘子。
某年的初冬，天氣特別寒冷，三娘子衣衫襤褸，衣著單薄，一個人步履艱難地走在討飯回家的路上。正走著，忽然見地上有一條凍僵的小蛇。三娘子油然而生同病相憐的惻隱之心，小心翼翼地將凍僵了的小蛇，捧進自己的要飯籃裡。帶回家後，放進被窩裡用自己的身子溫暖著冰涼的小蛇。慢慢地，小蛇伸縮著身子滾動起來。看著小蛇甦醒，三娘子心裡十分高興。從此以後，三娘子與小蛇相依為命，共度春秋，三娘子她再也不孤獨了。她天天像伺候自己的親生兒子一樣伺候著小蛇，用要回來的百家飯將小蛇餵養長大。隨著小蛇變大蛇，大蛇變得越來越粗壯，三娘子看在眼裡喜在心頭。沒用幾年的光景，大蛇就變成了大蟒。三娘子單憑自己要飯，再也供不上大蟒對食物的需求了。當時的明福寺，遠近聞名，香火極旺。於是，三娘子將大蟒送進了明福寺，讓它在那裡享用寺中的香火供奉。因為有了足夠的食物供養，大蟒長得更快，又粗又長，漸漸就有了神性的魔力。為了報答遠近善男信女們的供奉，大蟒呼風喚雨，滑縣周圍方圓數百里以內，年年風調雨順，五穀豐登，老百姓也過著富足殷實的生活。
到了唐朝初年，隨著蟒蛇越來越大，人們感恩大蟒，就在明福寺內建一高塔，作為大蟒的安身立命之處，這就是明福寺塔。
明福寺塔正對古城南門，距離大約有二十米左右。大塔遠望似從地面湧起，直刺藍天，勢欲遏雲；南城門高大暢通，巍峨壯觀。彼此呼應，成為一道別致的景觀。
有一年盛夏，連日來天氣異常炎熱，且有一道紅雲貫日；天地四周，灰濛濛的一片；井水翻滾，禽畜躁動，池魚翻塘；人心浮躁，四處走動，尋蔭納涼，他們沒有意識到一種不祥的徵兆。
一天午後，驕陽似火，一群男女正在南城門下乘涼。突然，巨蟒伸出頭來，搭在城門上方。群人一見，驚恐四散。人們剛剛散去，大地就開始震顫，繼而山搖地晃，頃刻間多年失修的城門轟然倒塌。
一場大地震以後，明福寺塔依然巍峨挺立。塔神顯靈、巨蟒救人的消息一傳開，明福寺裡的香火更加旺盛，供品更多。巨蟒的身體也越長越大，漸漸地大塔容納不下，香火供奉也漸漸不支。
於是，明福寺內，香客群集，頂禮焚香，香菸繚繞，直上西天。忽然，天空中出現一片祥雲，祥雲中只見普賢菩薩手持佛塵，神態安詳，前來感召。這時，人們只見一道白光從塔內閃出，直衝藍天，緊隨普賢菩薩西天而去。
原來，蟒神跟隨普賢菩薩去了峨眉山，並在那裡安家落戶。峨眉山上道場更大，名揚四海；從古至今，一年四季，香火之盛，無與倫比。蟒神爺從此也就在峨眉山上安身立命了，受世世代代芸芸眾生的頂禮膜拜。而明福寺裡，至今也一直供奉著蟒神爺，而且年年香火不斷。
自從蟒神去了峨眉山，萬古的三娘子日夜思念，茶飯不思。終於有一天，她擓起要飯籃子，千里迢迢，前去探視。這樣艱難地不知走了多少年月，終於來到了峨眉山下。然而，由於長時間的飢餓勞累，三娘子昏倒在路上。等她醒來，卻是躺在一家豪華飯莊的軟榻上，一桌豐盛的酒席就擺在她的眼前。飯莊的老闆和僕人們圍在她身邊噓寒問暖，好不親熱。三娘子被感動得熱淚盈眶，酒足飯飽之後，美美地睡了一夜。
夜裡三娘子做了一個夢，夢中見到了她日思夜想的大蟒。大蟒還告訴她，它如今也已今非昔比，身體巨大無比，怕三娘看到嚇壞了身子。當它得知三娘風塵僕僕、千里迢迢，前來看望自己，心中十分感激，就變作一家豪華的飯莊，還有飯莊的老闆和僕人，為三娘接風洗塵。
第二天早上，三娘子從夢中醒來，卻見自己仍在自己的家中，只是身上多了一身華麗的衣服，身邊還放著一個包裹。她小心翼翼地打開包裹，只見裡面金光閃閃，全是金元寶和其他金銀財寶，這讓三娘子幾輩子也花不完。
原來，蟒神夜裡給三娘託了一個夢，讓三娘夢醒以後知道自己已經見過了三娘。並施展法術，一夜將三娘送回了老家，還贈送了許多金銀財寶，讓她幸福地過完自己的天年。
三娘用蟒神給她的金銀財寶，度過了自己幸福的晚年，還經常拿金銀財物接濟四鄰八鄉的窮人。因此，她死後人們懷念她，為她修墳修廟。
三娘子墳歷經千年，每逢清明祭掃，香火不絕，紙錢不斷；三娘子廟也不知是何故，也不知是從何時，人們都叫它三教堂。
後來，有人為了紀念三娘寫詩歌頌，詩曰：
滑縣萬古鄉，古墳葬三娘。
三娘夫早喪，孤身去逃荒。
路遇一小蛇，可憐已凍僵。
放進討飯藍，救活家中養。
長大變成蟒，三餐斷炊糧。
送入明福寺，寺裡香火旺。
香火好奉養，蟒長十餘丈。
蟒大成了神，寺塔住大蟒。
塔對城南門，距離十丈長。
炎熱日正午，門下人乘涼。
城門欲坍塌，頭伸城門上。
驚恐眾人散，轟然牆塌方。
消息傳得廣，寺供更興旺。
蟒神人人敬，身體日日長。
大塔難容身，香火供不上。
送去峨眉山，千年大道場。
三娘聞此事，思念睡不香。
不顧病纏體，千里去探望。
一路奔波苦，不覺夢黃粱。
蟒神有先知，感恩憂三娘。
身變大旅店，還有一飯莊。
三娘夢中醒，盛宴美衣裳。
不敢現原形，怕嚇壞三娘。
臨行送銀兩，一夜忽還鄉。
寄言懇切語，就家明真相
從此心無憂，富足度時光。
我勸天下人，博愛恩德廣。
愛惜眾生命，天回老不僵。
作惡終有報，行善必有償。
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