宋代，是中国芳香文化的黄金时代。用香方式也由熏香延伸到食香、饮香、药香等。
当时餐食芳香食物的风气达到了高峰，宋人林洪的《山家清供》中记载了各种香花与香药制作的“香食”。
梅花与檀香制作的“梅花汤饼”
菊花、甘草汁放入米中制成的“金饭”
宋人吴自牧在《梦粱录》中记载，酒肆里叫卖的香食有麝香甘蔗、沉香藕花、麝香豆沙团子、香药木瓜等。
早餐可以吃到丁香馄饨，端午节有麝香粽子。看这些“香食”的名字，感觉宋人的口味也挺重。
尤其是带有麝香的食品，
是清宫中的娘娘们不敢想的。
相比这些重口味的香药香食
以香花为主的香食更显清新一些
古代的文人雅士、名媛淑女们认为
花中自有不老方，
食花如花，花容体香。
众多香花中桂花最得古人偏爱，被古人开发应用于浸酒、窨茶、制香等 。宋代祝愿考生高中的“广寒糕”就是以桂花制作的糕点：
采下桂花，摘洗干净，洒上甘草水，与糯米粉混拌在一起，上火蒸熟，成品即为广寒糕。
明《便民图纂》中记载“桂花点茶，香生一室”，小说《金瓶梅》中多次出现桂花与香料制作的香茶，有木犀金橙茶、香茶桂花瓶儿、香茶木犀饼等。
其制作方法应该与《遵生八笺》提到的用桂花制作香汤(茶)的方法相似：
清晨将盛开带露银桂打下，捣烂为花泥，然后在每一斤被榨干的桂花泥中加一两甘草与盐梅十个，将桂花泥、甘草与盐梅一起捣为香饼，最后用磁罐封住。
需要用的时候，在“沸汤中加入适量的”桂花香饼”， 即成“天香汤”。
用桂花浸酒要比制作桂花香茶简单，将桂花除杂后泡在白酒内，可制成桂花酒，时间越长，其味越浓郁，饮此酒有开胃怡神，平肝散瘀之功效。
除了满足口腹之欲
桂花更是合香家喜爱的制香原料
桂花具有清浓两兼的特点，清芬袭人，浓香远逸。在轻风的吹拂下可传得很远，故有“九里香”的之称。宋人习惯称桂花为“木犀”，邓肃曾有《木犀》诗曰：
“清风一日来天阙，世上龙涎不敢香。”
将桂花与名贵的龙涎香作比，可见邓肃曾对桂花香气的认可。桂花也常被古人用作合香的材料，尤其是拟花香中的木犀香，常以真桂花制作。
明代《香乘》凝合花香体系中收录了七首木犀香方，其中只有一方“智月木犀香法”没有使用桂花，而是用香料来模拟桂花的香韵。
智月木犀香法
白檀一两（腊茶浸炒）、木香、金颜香、黑笃耨香、苏合油、麝香、白芨末，已上各一钱。右为细末，用皂儿胶鞭和，入臼捣千下，以花脱之，依法窨、爇。
此方不是搓制成丸香，要用模具制作成花形的香饼子。
除了“智月木犀香”，另外六方木犀香均以真桂花入香制作，这也是木犀香与其他拟花香方不同之处，像梅花香、兰花香、杏花香等拟花香，多用香料模拟花香很少使用真花入香。
桂花与沉、檀等香料调和配制的木犀香，还被古人用作夜晚就寝时的“帐中香”。
宋代诗人朱敦儒的《菩萨蛮•芭蕉叶上秋风碧》中写道：
“新窨木樨沈。香迟斗帐深。”
夜晚伴着沉香与桂花的香气入睡，想想这是多么惬意的场景。木犀香中最为朴素的做法只用桂花一味香料与蜜调和制作。
木犀香法（其一）
将未开的桂花摘下，以生蜜拌匀，不可蜜多（桂花温甜，而蜜尤甜。故宜少用），密封在瓷罐中，深埋入地下 ，窨越久越奇。
林洪的《山家清供》中记载的方法更为简单：
把桂花采摘下来，在甑中略蒸一下，然后晒干，收贮起来作为熏香之用，焚之尤有清意。
熏焚此香以银叶做隔火法最佳，宋人杨万里在《双峰定水璘老送木犀香》写道：
山童不解事，着火太酷烈。
要输不尽香，急唤薄银叶。
过于酷烈的炭火对香气损害很大，香气会显得干焦呛躁。需用银叶隔火才可尽显桂花的清芬之气。
互赠香品在宋代文人之间比较流行，水璘老送给杨万里的木犀香，制作过程非常精致，杨万里以万杵、九蒸等词汇形容制作过程。
“万杵黄金屑，九烝碧梧骨。”
通过诗句可猜测杨万里焚烧的木犀香，应该是结合了宋代流行的“花熏香诀”的做法，以梧桐木（皮）与捣烂的桂花一起蒸制。
在古人眼中，自然界中的任何物品都可以用来作为制香的原料。
比如旧竹片
花熏香诀中有一方是用“旧竹辟蔶”与橘叶一起薰蒸。熏之，其香清若春时晓行山径。这种朴素的制香方式正是古人所求的“草木真天香”。
宋《陈氏香谱》中也有用桂花与冬青子汁一起蒸制做香的方法，名为“桂花香”：
冬青树子、桂花香(即木犀)，右以冬青子绞汁，与桂花同蒸，阴干，炉内爇之。
除了丸香、香饼子，在《墨娥小录》中还记载了一款适合焚烧的木犀印香：
木犀（不拘多少，研一次晒干为末，每用五两。）檀香二两，赤苍脑末四钱，金颜香三钱，麝香一钱半。右为末，和匀作印香烧。
古人对桂花如此偏爱
自然就会想让桂花的香气随身
最简单的方法就是把桂花装入锦囊随身佩戴。吕声之有诗《咏桂》曰：“高枝已折郄生手，万斛奇芬贮锦囊”，在宋代比较流行的方式是佩戴桂花制作的香珠串。
宋人陈敬《陈氏香谱》中记载有“孙廉访木犀香珠”法，可制作成手串戴在手腕上或挂在衣襟上。
元人陈栎曾做《木犀珠》诗一首夸赞木犀香珠，称得上是描写木犀香珠的最佳文案：
非生蚌壳圆还皎，若比龙涎馥更清。
分种原从天上落，粉身今捻掌中轻。
诗中描写了木犀香珠形圆色洁，香气清新可比龙涎香，手感轻巧。木犀香珠曾是南宋京城的热卖产品。
《梦粱录》中记载，每年夏秋，在临安的夜市上，常有叫卖“木犀香数珠”的小贩。
除了香珠手串，古人还用桂花制作香牌、扇坠、扳指等小物件，《墨娥小录》“合木犀香珠器物”条记载：桂花与锦纹大黄、黄檀香以及白墡土一起捣碾成细粉调和为香泥，可随意作香。
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