第十次登上世界盃決賽圈舞臺的韓國隊是亞洲足球版圖中最成功的球隊，他們曾經在2002年本土進行的世界盃上打進四強，不過被貼上醜陋的標籤。此番出征俄羅斯，太極虎很難複製16年前的“輝煌”，小組出線即是勝利。
韓國隊和德國、瑞典、墨西哥分在同一小組，籤運不佳，這個小組的出線形勢簡單說就是韓國、瑞典和墨西哥爭奪一個晉級名額，最不被看好的正是太極虎。
在亞洲區預選賽中，韓國隊的晉級之路遭遇波折，接連輸給中國男足和卡塔爾後，德國教頭施蒂利克下課，本土主帥申臺龍走馬上任，最後一輪逼平烏茲別克斯坦，最終以小組第二的身份涉險過關。
對陣德國，韓國隊基本上沒有勝算，要想小組出線只能力拼瑞典和墨西哥。“北歐海盜”瑞典球風兇悍，能夠淘汰意大利進軍世界盃可見其實力；墨西哥球風細膩，力克美國、哥斯達黎加等北美洲勁旅進軍俄羅斯。從正式比賽交手戰績看，韓國和瑞典交戰四次，2平2負未嘗勝績；和墨西哥交戰七次，3勝1平3負平分秋色，其中在世界盃上有過1次對陣，韓國1:3落敗。
韓國隊的晉級之路看起來很兇險，不過並非沒有機會。瑞典隊在後伊布時代缺少球星，墨西哥雖然經常在中北美地區稱王，但是進入世界盃決賽圈後成績慘淡，曾經連續六屆世界盃止步16強。
要想成功突圍，韓國隊需要依仗“亞洲一哥”孫興民的個人表現，他是太極虎的絕對進攻核心，本賽季在英超熱刺隊表現出色，貢獻18個進球和10次助攻。孫興民對韓國隊的重要性從世預賽的發揮就能體現出，他在12場比賽中打進7球，球隊的進攻戰術圍繞他展開。
本屆世界盃，孫興民本人具有超強的戰鬥欲，他的未來發展和韓國隊的戰績息息相關。如果韓國隊能夠打進八強或者四強，孫興民將獲得兵役豁免資格，當然，他也可以通過拿到2018年亞運會或者2019年亞洲盃冠軍這兩種方式免除兵役，不過世界盃是最好的表現舞臺。為了繼續留在歐洲追夢，孫興民能帶領韓國創造不可能嗎？
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