颐和园乾隆皇帝历时十五年用银近四百五十万两才修建成。1864年，英法联军占领北京，将其烧毁。1877年冬，醇亲王奕譞为讨好慈禧建议重修颐和园。但为御史郭从矩所阻。
1886年，他和奕劻合谋想出了一个重建园子的借口。即是在昆阳湖（颐和园内的湖）练习水师，然后请慈禧来检阅这只水师，这样就可以修园子了。1888年，他们就开始大力为颐和园工程筹款。
腐败的清王朝官员为了讨好慈禧，款项很快就成功筹集了一笔巨款，还有一些款项也得到了那些封疆大吏的认领。李鸿章甚至洋洋得意说："慈圣勤劳宵吁，垂三十年。兹当归政颐养之初，预为大庆称觞之地，中外臣子仰承圣上孝敬至意，各尽微忱，书之史官，本无疑义。"此款号称"海军巨款"，是分年交足的，并存入银行生息用的。
年代 本息 | 1889 | 1890 | 1891 | 1892 | 1893 | 总计 |
每年存入本金 | 1000000 | 1000000 | 200000 | 200000 | 200000 | 2600000 |
每年利息 | 32335 | 64669 | 71136 | 77603 | 84070 | 329813 |
在甲午战争前，这些本金260万两是不能取回的，每年那点利息又被列入修园子用的。当然了，修园子肯定是不够的，这些王爷们又想出了打着北洋的幌子来筹集颐和园的费用。
反观日本上下一心，虽然在1890年时而日本海军二千吨位以上的战舰仅有5艘（北洋海军二千吨位以上的战舰有7艘）但是日本很快就超过北洋，例如松岛号旗舰1892建成，吉野号1893年建成，秋津洲号1894年建成。就这样我们眼巴巴看着日本赶超我们的北洋舰队。
虽然我们有太多太多的机会和远超日本的财政的经济实力完成舰队的建设，但是亡国的妖孽们已出，大厦将倾！
清朝就像这笔死钱，静静地躺在银行等着数钱日子的到来。但是他们等来的日本给予他们的灭顶之灾。
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