頤和園乾隆皇帝歷時十五年用銀近四百五十萬兩才修建成。1864年，英法聯軍佔領北京，將其燒燬。1877年冬，醇親王奕譞為討好慈禧建議重修頤和園。但為御史郭從矩所阻。
1886年，他和奕劻合謀想出了一個重建園子的藉口。即是在昆陽湖（頤和園內的湖）練習水師，然後請慈禧來檢閱這隻水師，這樣就可以修園子了。1888年，他們就開始大力為頤和園工程籌款。
腐敗的清王朝官員為了討好慈禧，款項很快就成功籌集了一筆鉅款，還有一些款項也得到了那些封疆大吏的認領。李鴻章甚至洋洋得意說："慈聖勤勞宵籲，垂三十年。茲當歸政頤養之初，預為大慶稱觴之地，中外臣子仰承聖上孝敬至意，各盡微忱，書之史官，本無疑義。"此款號稱"海軍鉅款"，是分年交足的，並存入銀行生息用的。
年代 本息 | 1889 | 1890 | 1891 | 1892 | 1893 | 總計 |
每年存入本金 | 1000000 | 1000000 | 200000 | 200000 | 200000 | 2600000 |
每年利息 | 32335 | 64669 | 71136 | 77603 | 84070 | 329813 |
在甲午戰爭前，這些本金260萬兩是不能取回的，每年那點利息又被列入修園子用的。當然了，修園子肯定是不夠的，這些王爺們又想出了打著北洋的幌子來籌集頤和園的費用。
反觀日本上下一心，雖然在1890年時而日本海軍二千噸位以上的戰艦僅有5艘（北洋海軍二千噸位以上的戰艦有7艘）但是日本很快就超過北洋，例如松島號旗艦1892建成，吉野號1893年建成，秋津洲號1894年建成。就這樣我們眼巴巴看著日本趕超我們的北洋艦隊。
雖然我們有太多太多的機會和遠超日本的財政的經濟實力完成艦隊的建設，但是亡國的妖孽們已出，大廈將傾！
清朝就像這筆死錢，靜靜地躺在銀行等著數錢日子的到來。但是他們等來的日本給予他們的滅頂之災。
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