二戰中的1944年9-11月間,盟軍重返歐洲大陸後攻勢凌厲,將西部戰線重又推回到1940年5月德國入侵西歐前的地域。隨後,盟軍全線停止進攻,著手準備突破齊格菲防線進入德國境內作戰。
希特勒早就想在西線組織一次大規模反攻。三個月前,他就曾經與約德爾討論過實施反擊的可能性。
9月16日,他召集凱特爾等高級將領開了一次“特別會議”。他說:“我已經做出一個重大決定,我要轉變戰略,開始反攻。”他指著地圖說:“就從這裡,從阿登出發,目標是安特衛普。”“這次出擊,一定會把英軍和美軍切斷,給美軍以沉重打擊,把英國趕到北部,直到把他們趕下大海。這將是第二個敦刻爾克。我們仍然使用快速裝甲部隊開路,沿著我們熟悉的阿登山區前進。現在,我們要儘快作出計劃,作好反攻的準備。但請你們注意,這一行動必須嚴格保密,要對德意志民族負責。”但是,在這個時刻,盟軍已經控制了西歐,蘇聯又在東線掌握了戰爭的主動權,希特勒怎麼樣來發動他的反攻呢?
這時,德軍在阿登地區集中了“B”集團軍群黨衛坦克第6集團軍、坦克第5集團軍和野戰第7集團軍,連同統帥部預備隊共28個師(其中9個坦克師),27萬人,有火炮和迫擊炮2617門,坦克和強擊火炮400輛,飛機約800架。另外,還可望得到從本土和其他地段抽調的部隊的支援。
盟軍總的實力遠遠超過德軍,但盟軍統帥部低估了德軍的反攻能力,從未考慮德軍進行反撲的可能性,因而對組織防禦,特別是阿登地區的防禦未予應有的重視。在阿登地區長達115公里的戰線上只部署了美第1集團軍的5個師,共8.3萬人,有火炮394門,坦克242輛,反坦克自行火炮182輛。結果,在阿登這個局部地區,德軍兵力兵器又佔據優勢。
12月16日晨5時30分,德軍實施炮火準備後,在數百架探照燈照耀下發起進攻。
反攻開始後,希特勒命令坦克部隊向縱深挺進,同時命令向安特衛普和呂蒂希發射V-1和V-2火箭,有217枚V-2火箭擊中安特衛普。
美軍由於放鬆了對德軍反攻的警惕而不得不後撤。至12月20日,德軍突破美軍防禦正面100公里,突入縱深3050公里,形成了一個很大的突破口。德軍繼續向馬斯河推進。
這時,艾森豪威爾才清醒地認識到,德軍的這次行動非同小可,這是次重大的攻勢行動,必須認真對待,首先要制止德軍渡過馬斯河。
艾森豪威爾在凡爾登的一次軍事會議上作出決定增援阿登地區的防禦力量,派巴頓在突出部南部發起猛攻,又利用強大的航空兵對德軍實行大規模|空襲,德軍在馬斯河畔被阻。
但是,德軍並沒有就此放棄反撲計劃。在巴頓進至巴斯托尼後,希特勒立即在當天給德軍下達一個死命令，要不惜一切代價奪佔巴斯托尼，並向斯特拉斯堡進攻,保住這條生命線。為此,德軍加強了這裡的兵力,調來了1個精銳師，於1945年1月1日轉入新的進攻。德軍出動1000多架飛機，對突出部附近的盟軍機場進行了幾個月以來最激烈的轟炸,炸燬了停留在機場的盟軍飛機260架。
鑑於德軍發起了新的進攻,艾森豪威爾感到單純依靠巴頓的部隊從南面進攻是不行了。他決定將突出北面的美第1集團軍投入到突出部的戰鬥,從北面與巴頓的第3集團軍對進,向烏法利茲總方向實施突擊,然後轉為總攻,徹底解決阿登危機。1月3日,盟軍重新轉入進攻。
丘吉爾也給斯大林發去電報,請求配合西線作戰,蘇聯在東線1200公里正面發動強大攻勢,希特勒不得不調集軍隊增援東線以防蘇軍攻人德國本土。
盟軍藉機加快了進攻速度。經過激烈交戰,美第3、第1集團軍於1月16日在烏法利茲會師。德軍奪路向東逃竄,盟軍進行追擊。1945年1月底,法西斯德軍被全部趕回到原出發陣地。至此,德軍在阿登地區的反撲被徹底粉碎,希特勒在這裡重現1940年輝煌業績的企圖成了泡影。
此戰,德軍傷亡和失蹤8.2萬人,損失坦克和強擊火炮600輛,飛機1600架,各種車輛6000輛。盟軍損失7.7萬人,其中亡8000人,傷4.8萬人,被俘和失蹤2.1萬人,另有大量武器裝備被擊毀
由於阿登反撲的徹底失敗,使希特勒再也無力組織西線反攻了,而盟軍也吸取了教訓,穩紮穩打向柏林逐步推進。
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