1940年夏，大批從敦刻爾克狼狽撤回英國的士兵還沒來得及喘口氣，便傳來了希特勒準備大舉渡海登陸的消息。為保衛家園，首相丘吉爾下令組建秘密“輔助部隊”，即敵後敢死游擊隊，使用包括同歸於盡在內的各種手段，遲滯可能到來的德軍進攻，為正規軍集結、反擊爭取時間。
反抗德軍，將格殺勿論
從海峽對面傳來的消息令英國人心情沉重。納粹軍隊不僅準備了大批渡海工具，而且為佔領英國做了非常細緻的準備。他們成立了一個名為“英國軍事經濟管制委員會”的機構，列出了一個長長的物資掠奪清單，準備緊隨攻擊部隊在英格蘭南部海岸登陸，掠奪農產品、油料、金屬、橡膠等一切有價值的物資。
在法國，黨衛軍給即將被俘的英國人準備好了集中營。英國被佔領後，所有17~45歲的健康男子都要送到這裡，以補充納粹德國捉襟見肘的勞動力。同時，黨衛軍上校弗朗茲（此人後來在東線戰場殺害了100多位蘇聯紅軍政治委員，惡名昭著）奉命率領6支黨衛軍特別行動隊，準備對包括首相丘吉爾、哲學家羅素、童子軍創建者拜登·鮑威爾在內的2300位英國重要人物實施逮捕。
為威嚇被佔領的英國，納粹分子寫好了各種佈告，告誡英國人不要輕舉妄動，任何“不計後果的行為”“主動或被動的反抗”“對德國人的侮辱”以及“不服從命令”，都將招致“最嚴厲的報復”。僅次於希特勒和戈林的納粹德國第3號人物、德國陸軍總司令、陸軍元帥瓦爾特·馮·勃勞希契發佈“告英國公民書”，稱對“任何試圖反抗德國軍人的舉動將格殺勿論”。
一名英國士兵在敦刻爾克海灘上對低空轟炸的德國飛機開火
在這些或真或假的消息中，英國人沒有理由不擔心。雖然英軍不至於像法軍那樣，把博物館中拿破崙時代的火炮拖出來，抵抗納粹軍隊，但從敦刻爾克撤回英國的士兵們幾乎丟棄了坦克、火炮等每一件重武器。
27個步兵師的士兵中，大部分人只有一支可憐的步槍。全軍只有350輛坦克、不到200件反坦克武器，而且彈藥嚴重不足———每門反坦克炮只有6發炮彈。這使得丘吉爾不得不親自發話：嚴禁士兵在訓練中使用實彈。仗打起來後，一定要把敵人放到最近距離再開火！
而他們的對面，是34個武裝到牙齒的德軍師以及4萬臺車輛、650輛坦克。黑雲壓城，一場血戰似乎難以避免。
誓死衛國
形勢岌岌可危，丘吉爾不得不做最壞打算。他下令在海灘上構築1.8萬處水泥堡壘，撒佈鐵絲網、地雷；在每條道路上佈置反坦克障礙；摘下或掩蓋每座火車站上的路標指示；在橋樑上安裝爆炸物，準備隨時引爆。
與此同時，丘吉爾還秘召心腹軍官，囑咐他們招募“熟悉森林、山嶺、沼澤以及礦洞的當地人”，組建秘密地下抵抗力量。丘吉爾將這支民兵式的秘密組織稱為“維護國家自由的最後力量”，官方給他們的名稱為“輔助軍”。
每個人都清楚，這支部隊其實就是敢死隊。他們的目的就是儘量拖延納粹軍隊推進的速度，用自己的生命為正面戰場換取喘息時間。官方估計，一旦德軍登陸，每位敢死隊員的生命最多隻能以天或周計，活得最長的人也堅持不到兩週。
知道德國人入侵在即的英國人爆發了前所未有的鬥志，數千名志願者抱著必死的信念，加入敢死隊。每位敢死隊員都收到了自己的裝備包：炸藥、武器以及給養。他們的任務是騷擾、破壞敵人的供應線，搗毀所在區域的重要戰略目標。
隨後，他們接受了秘密訓練。其中最重要的一項內容，是如何在保持絕對安靜的情況下走夜路。另外就是諸如組裝炸彈、使用槍械、狙擊以及佈置陷阱等常規內容。每個人都很認真地學習，因為這些技巧決定了他們能活兩週還是隻能活24個小時。
一旦警示敵人入侵的教堂鐘聲響起，每位敢死隊員都要在第一時間悄悄離開自己的親人，前往秘密集結地報到，組成若干支由1名軍官和6名隊員組成的“巡邏小隊”。
戰前，他們在活動區域準備了多處藏身地。這些地方非常隱秘，有的甚至到現在也沒被發現。那裡有事先儲備的食物、飲水和武器，敢死隊員只需躲在其中，等待德國軍隊經過，然後趁夜出擊。
忍辱負重，讓秘密爛在心裡
在丘吉爾心裡，敵後敢死隊的位置無與倫比。解密檔案顯示，丘吉爾對這些準備“用生命捍衛自由的戰士”異常關心，堅持每週都要看他們的訓練進展報告，並督促軍需部門將最新式的武器在第一時間配發給他們。他後來寫道，“我知道，蝗蟲一樣的德國士兵登陸後，一定會有一場殘忍的、毫無憐憫的屠殺。我的這支秘密部隊會在這場屠殺中堅持下來。就算死，他們也會殺死一個對手陪葬！”
一名英軍士兵配備了湯普森M1928衝鋒槍（彈鼓）
然而，這份榮耀與犧牲是不能與他人分享的。“死也不能開口”是每位敢死隊員深深刻在腦子裡的原則。即使親如妻子，也不知道自己丈夫的真實身份。一位農場主每週都要跑出去幾個夜晚接受訓練，妻子甚至懷疑他去幽會“小三”了。直到60多年後的一次戰爭勝利紀念日上，含冤的丈夫才透露了自己的身份，多年的“冤屈”才得以澄清。
“當年很多人受了委屈，”一位研究過敢死隊歷史的學者感嘆道。“他們接受過最先進的訓練，甚至會使用連正規部隊都未裝備的湯普森衝鋒槍。但他們發過誓，要讓秘密爛在自己的肚子裡。周圍的人對他們表面的渾渾噩噩很不滿，有人嘲諷、奚落他們，甚至還有人給他們送白羽毛，指責他們是不敢戰鬥的膽小鬼。然而很少有人知道，一旦召喚傳來，他們會毫不猶豫地投入自殺式的行動，阻擋敵人的進攻。”
幸運的是，這支敢死隊最終並沒有派上用場，納粹登陸英國的威脅隨著盟軍在諾曼底的登陸煙消雲散。1944年11月，丘吉爾下令解散全國的“輔助軍”，這支幾乎沒人知道的隊伍便消失在茫茫人海中。
半個多世紀後，英國皇家退伍軍人協會終於對外宣佈了“輔助軍”的存在，稱當年有超過4000人志願加入了這支敵後抵抗力量，並邀請健在的敢死隊老兵參加2013年的勝利日遊行，敢死隊老兵們心中苦苦埋藏的秘密才終於得以大白於天下。（文/於殷）
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