范仲淹，北宋時的名臣，有著千古第一士大夫的稱號。他早年家貧，通過自己的努力一步步走上了仕途。他為官後品格高尚，勤儉節約，不為奢侈，可謂是官員的典範。同時，范仲淹還愛民如子，在政治上主持了著名的慶曆新政，減輕了國民負擔，加強了國力；在軍事上，他在西北主持對西夏的戰事，改變了宋軍連戰連敗的窘境。在文學上，他在散文、詩、詞均有名篇傳世，其中《岳陽樓記》中的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”最為知名。
范仲淹，可謂是立德、立功、立言的典範，為後世所尊崇，被稱為真正的完人，受到官吏民眾的一致崇拜。而范仲淹的子孫們，也經常因其祖先的美名而大受好處，甚至還有人因此免收殺頭大禍。
朱元璋在位時，有個叫範文從的御史犯了死罪，即將被處斬。行刑前，一向喜歡親審案件的朱元璋突然來了興致，將這名素不相識的御史拉來審問。於是，朱元璋問道：“你叫什麼名字，籍貫在何方？”範從文答道：“罪臣姓範，是蘇州吳縣人士。”
聽到範從文的姓氏和籍貫，於是多嘴地問了句：“你可是宋朝范文正公的後代？”範從文回答：“罪臣乃是范仲淹第十二代孫”。聽聞範從文的回答，殺人如麻的朱元璋竟陷入了沉思。不久後朱元璋說道：“既然你是忠臣之後，那就免你一死吧！我以後準你五次不死！”朱元璋在法外開恩後，又手書“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”一聯，將之賜予範從文。就這樣，範從文憑藉祖先的恩蔭逃過了一劫。作為一個出身民間的半文盲，朱元璋在很大程度上體現了普通百姓對范仲淹的崇拜，竟然都到了可以免死五次的地步。
范仲淹還有一名後裔，名叫範希榮，他曾和別的商人一起做生意，在途中遇到了強盜。強盜問：“你姓啥？”範希榮說：“敝人姓範，是范仲淹之後！”強盜聽後，竟對範希榮肅然起敬，他嘆息道：“真是好人的子孫。”於是強盜放過了範希榮，並一物不取。
但是令人沒想到的是，英雄的後代不總是英雄，同時也有漢奸。范文程本是范仲淹的第十七代孫，後來他被後金所俘虜，成了一個包衣。在飽受奴役的情況下，他不僅不憎恨他的滿洲主子，反而積極為他們出謀劃策，最終保住滿清入主中原。范文程有范仲淹這個榜樣卻不知效仿，卻偏偏學秦檜做了民族的叛徒，不知他在九泉之下還有沒有臉見自己的祖先。
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