明朝末代皇帝崇禎的寵妃田貴妃，才貌雙全，能歌善舞。她的祖籍是陝西西安，但她是在父親田弘遇在揚州任千總時生下的，故稱田貴妃為揚州人。估計是揚州的靈氣感染了她，田秀英自幼生而纖妍，性寡言，多才藝，琴棋書畫、騎馬打獵、吹簫調絲，無所不精，長相甜美可人，更重要的是她天生帶香，“雖酷暑熱食，或行烈日中，肌無纖汗，枕蓆間皆有香氣”，深得信王朱由檢的喜愛。16歲（1627年）時便入選為信王妃。
在明朝最昏庸的天啟皇帝死後，田貴妃的老公朱由檢接任，周氏被立為皇后。但是朱由檢心中的最愛其實是貌美無雙、多才多藝的田秀英，然而她的嫂子懿安皇后執意要立周氏為後，所以崇禎皇帝只能將其封為禮妃，所能做的補償是將東六宮之一的永寧宮更名為承乾宮，給她居住。不久以後，朱由檢擇機將田禮妃擢升為貴妃。田貴妃色冠六宮、藝壓群芳，屢屢展現出不同凡響的財富，令明思宗倍加寵愛。田貴妃吹笛，被思宗贊為“裂石穿雲”。一日，朱由檢在射場騎馬奔馳，聞聽田貴妃亦善騎馬打獵，便命其上馬，田貴妃優雅的馳騁姿態令人無不稱讚。崇禎皇帝驚歎於天貴妃的文韜武略，便問在場的周皇后為何不諳此道。周皇后不慌不忙地答道：“妾本儒家，惟知蠶織耳，妃從何人授指法？”她這一說，令思宗滿腹狐疑，於是詰問田貴妃何處習得。田貴妃答曰得蒙母親親授。思宗便招田母薛氏入宮，當中演奏“朝天”一曲，解開眾人之惑，更增添思宗對於田貴妃之寵愛。
田貴妃和歷史上的很多寵妃一樣，恃寵而驕，與周後關係緊張， 而另一位寵妃袁貴妃，卻和周皇后相處的很好，原因是田貴妃因恃寵而驕，愛擺架子，因此周皇后經常以六宮之主的身分藉助禮法讓田貴妃難堪。
崇禎十三年（1640年）正月，宮中嬪妃向例都需向皇后朝賀，田貴妃依例來到周皇后所在的交泰殿準備向皇后朝賀，周皇后知道田貴妃在殿外，卻故意不宣她進殿，當時天寒地凍、風雪交加，周皇后也可傳令免禮，但周皇后卻故意拒田貴妃於殿外，而稍晚才來的袁貴妃卻先田貴妃一步進殿，且和皇后相言甚歡。過了許久，待袁貴妃離去後，周皇后才宣田貴妃進殿，行朝賀禮時，周皇后沉著臉不發一語，田貴妃行完禮後只能默默退下。
事後，田貴妃回到承幹宮中，向皇帝哭訴周皇后對自己的冷遇，聞後怒不可遏的明思宗便來到交泰殿與周皇后理論，於是明思宗與皇后之間發生嚴重的衝突，之後明思宗冷靜下來，委婉的向皇后賠誠，而為了維護周皇后的尊嚴，明思宗便命田貴妃出居啟祥宮反省過錯，不於召幸。
自古紅顏多薄命，田貴妃就是這麼一個人。她薄命的原因不是林妹妹式的體弱多病，也不是楊貴妃式的政治犧牲，而是因為兒子。田貴妃共為皇上生下四子：永王慈炤、悼靈王慈煥、悼懷王及皇七子，除了四皇子永王慈炤活了下來，其他王子皆早夭逝。孩子連續夭折對於母親的打擊可想而知，田貴妃因此終日以淚洗面，終因悲傷過度，於1643年與世長辭，諡“恭淑端惠靜懷皇貴妃”，葬昌平天壽山，死時才31歲，正值壯年。
田貴妃之死固然可悲可泣,然若與後來明朝滅亡,周皇后、袁貴妃等及崇禎皇帝之臨亂自盡相比,至少還能算壽終正寢、安然入葬了。田貴妃死後僅一年，李自成破了北京城，崇禎下了生命中最後一道聖旨，要自己的皇后妃子集體自盡，斬殺親生女兒後，在煤山自縊。後人感慨田貴妃死的及時，否則終究難逃亡國殉國的命運，田貴妃的英年早逝也是幸運的，但無論田貴妃是不是英年早逝，都是紅顏薄命。
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