形容一個人 書生氣，為什麼用——“文質彬彬”？
【文質彬彬】
棘子成(1)曰：“君子質(2)而已矣，何以文(3)為？”子貢曰：“惜乎夫子(4)之說君子也！駟不及舌(5)。文猶(6)質也，質猶文也，虎豹之鞟(7)猶犬羊之鞟。” (《論語·顏淵第十二》)
【註釋】 (1)棘子成：衛國大夫。 (2)質：內在的實質，未經修飾的樸實本質。 (3)文：外表的文采，華麗有文采的外表。 (4)夫子：古代對大夫的尊稱，這裡指棘子成。 (5)駟不及舌：駟，用四匹馬拉的快車。話一說出去，就是用四匹馬拉的快車也追不回來。比喻說話當慎重，不可失言。 (6)猶：如同。 (7)鞟：音“擴”，去掉毛或斑紋的皮，也就是革。
【語譯】
棘子成說：“君子只要有好的內在實質就行了，還要外表的文采做什麼呢？”子貢說：“真遺憾，大夫您這麼談論君子！說話當慎重，不可失言。內在的實質就如同是外表的文采，外表的文采就如同是內在的實質。去掉斑紋的虎豹的皮，就如同是去掉毛的狗羊的皮。”
【研析】
君子表裡如一，己欲立而立人，己欲達而達人，推己及人，成人之美。不同於隱士，君子必須立足於世間，如果沒有適當的文采彰顯品德，符合社會的形式，最大限度地讓人理解，感受君子的美德善行，就不會有更多的人願意來親近君子，君子的志向和願望，也難以達成。這麼看來，君子正直的內在心性，就和自然顯現在外的文采一樣重要，經過修飾但不矯飾，內在和外在有聯繫也有對應，是一體兩面。
君子很自然地會透過看得著、聽得見、摸得到的言行舉止，讓人從他的實實在在的表現感受到內在的真誠、善良和寬容諒解，如果沒有適當的言行舉止表現，就顯露不出正大光明的本性，就無法行雨露均霑的教化。君子為人設想、善待他人，還得透過外表文采和人溝通交流。所謂“質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然後君子”。
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