近日有外媒报道称，日本自卫队正打算将出云级“直升机护卫舰”升级为航空母舰，自卫队宣称此举是为了协防支援美军在亚太的海军陆战队力量，因此打算将出云号进行升级，让其具备搭载F-35B战斗机的能力。作为日本24DDH项目的首舰，出云级是日本乃至整个亚洲吨位最大的两栖攻击舰，该舰的最大排水量达到2.4万吨，已经服役2艘，虽然日本自卫队将其拥有的准航母都称为“护卫舰”，并将出云号称为“直升机护卫舰”，但无论如何称呼他，很显然出云号就是一艘不折不扣的拥有两栖攻击舰功能的“准航母”，日本只是用“驱逐舰”和“护卫舰”这种掩人耳目的称呼来掩盖其属于攻击武器的属性。
出云级直升机航母是在22DDH项目日向级的基础上升级而来的，长度达到248米，只比辽宁号航母短50米左右，比泰国、巴西、意大利的航空母舰都要长。而且其直通甲板和舰岛布置在甲板右侧的设计，很显然是一艘两栖攻击舰。该舰的飞行甲板上设计了4个直升机起降平台，一个批次可以起飞4架直升机，而该舰一共可以携带25架直升机，具备了空中打击、抢滩登陆空中掩护的能力，尤其是25架直升机中还可以携带MCH-101这种起飞重量接近15吨，航程超过2000公里的大型直升机。而日本目前还拥有为数众多的AH-64D阿帕奇武装直升机和自研OH-1侦察直升机，这些直升机都具备攻击能力，同时也可以进行海上打击能力，只要搭载在出云号上，出云号就瞬间变成了攻击武器。
此外，日本正在进行的可行性调研是希望出云级未来可以搭载F-35B隐形战斗机，这是一款固定翼短垂起降战斗机，如果出云级可以搭载这款战斗机，那么出云级将成为一艘不折不扣的航母，事实上，自卫队希望用出云号航母应对辽宁舰，而F-35B垂直起降战机就是日方的杀招，出云级搭载的F-35B战斗机在性能上比辽宁号上的歼-15性能更强。
尽管出云号2.4万吨的排水量仅能装备14-16架F-35B战斗机，但是中国的辽宁号航母，目前搭载的歼-15舰载机数量也仅有20架左右，而且这也是辽宁号能搭载歼-15的最终数量，辽宁号航母在出云级面前并没有多大优势，甚至F-35B凭借短垂起飞和隐形能力，在作战能力上还要胜过采用滑越甲板起飞，而且没有隐形能力的歼-15战斗机。
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