“如果想领先别人，那就学习汉语吧！”
这是2006年，美国《时代周刊》亚洲版对“汉语热”的评论，而来自国家汉办的最新数据显示，2017年除中国（含港澳台）之外，全球学习使用汉语的人数已逾1亿人。
汉字的神奇之处在于，一个孩子只要熟练掌握三千个左右的汉字，就可以毫无障碍的阅读报纸，即使有词汇上的缺失，也可以“望文生义”猜中一二。相比之下，英语为母语的孩子即便掌握了八千个单词，在阅读《华盛顿邮报》时依然会遇到大量生词。
2016年9月，英国教育部推出“卓越汉语教学”项目，投资1000万英镑（约合人民币8804万元），计划4年内培养至少5000名能流利使用汉语的中学生，同时培养100名中文教师。英国政府更是提出，2020年汉语学习人数要达到40万。
如今，英国已将汉语纳入国民教育体系，让其成为英国初、中等教育中的重要内容之一。英国前首相卡梅伦曾呼吁该国儿童：“不要再学法语，改学中文。”
法国目前也在积极推动汉语教学。法媒称，法国十年间学习汉语的中小学生人数翻了四番，汉语已成为初、中等教育阶段位列西班牙语、德语、意大利语之后的第四大“第二外语”。
在德国，汉语已经是许多州的中学会考科目，而在俄罗斯，当局也将汉语科目考试列入俄罗斯国家统一考试，已进入测试阶段。
据美国汉语教师协会统计，全美中小学在学汉语人数占全部在学人数的2/3，达到40万人。而2017年11月，一条来自硅谷的保姆招聘启事中，雇主为婴儿保姆开出了11万到13万美金的年薪，但前提是保姆要会中文，很多人猜测，这条信息背后的雇主，很有可能是Facebook创始人扎克伯格。
Facebook创始人扎克伯格夫妇
汉语热的升温和以面向全球开展汉语教学、传播中华文化为职能的孔子学院的发展紧密相关。自2004年创办以来，孔子学院发展迅速。截至到2017年9月，已在全球142个国家和地区建立516所孔子学院和1076个中小学孔子课堂，各类学员210万人。
意大利那不勒斯东方大学孔子学院院长、上海外国语大学教授徐海铭表示，以前在欧盟国家，汉语通常位于第三外语的位置。第一外语一般是英语，第二外语是法语、德语或西班牙语等，但现在，汉语有时是与法语、西班牙语并列的第二外语。
据英国广播公司（BBC）中文网报道，英国最大的雇主组织——英国工业联合会发布的调查结果显示，拥有外语技能的员工大受雇主欢迎，其中汉语人才备受热捧。此次调查针对291家英国公司，其中，近2/3的受访企业表示需要外语人才。在最受雇主欢迎的外语中，汉语的欢迎度达到31%，成为除欧洲语系之外最受青睐的外语。
最新调查显示，中文已经超越了法语、西班牙语、德语成为英国最好就业、工资最高的专业。 统计数据显示，英国的中文专业毕业生每年平均年薪达到31000英镑，
英国《金融时报》称，学习中文被“高智商商界人士”视为一项不错的投资， “由于中国潜在的巨大商业机会，以及政府为科技发展定制了明晰的战略和政策，中国在科技领域超过美国指日可待”。
英国首相把“福”字拿倒了？
语言学教授安东内拉·索拉切也表示：“中文是一门新兴语言，因为中国正崛起为一个政治经济大国。”
据国际多个权威机构预测，2017年世界经济体产值排名中，美国以18.7万亿美元位居榜首，中国以12.3万亿美元位居第二位，中美之间的差距正在逐渐缩小，中国的影响力也越来越大。
伴随着中国经济的稳步发展，中国的文化优势也越来越凸显。2016年，美国著名专栏作家托马斯·弗里德曼，在《纽约时报》撰文称“过去三十多年的中西文化碰撞，没有使多数中国人丧失文化自信。中国人今天的孔子热、老子热、诵经热、书画热、茶道热、旧宅热、文物热、中医热、养生热等，都体现了中国传统文化的复兴。”
为了让女儿更好地学中文，罗杰斯搬家到新加坡定居，罗杰斯是这么说的：“无论我在什么地方做演讲，特别是在西方，我会告诉人们，当你有了孩子以后，你应当让他们学中文。因为中文将是他们余生最重要的语言。19世纪是属于英国的，20世纪是属于美国的，但是21世纪将是属于中国的，无论我们愿意与否。”
也许不远的将来，中文能够超越英文，成为全球第一通用语言，因为18世纪时，英文也只是一个地区性的语言呢。
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