5月29日，創新工場宣佈投資A股上市公司永輝超市（601933.SH）旗下的永輝雲創，創新工場出資3750萬元，持有永輝雲創3%的股份。其實，早在23日，永輝超市就發佈公告稱，創新工場已入股永輝雲創，一同參與投資的還有丹晟投資。
永輝是中國零售業無可爭議的巨頭之一，而眾所周知，創新工場以科技投資見長，零售並非其舒適領域，二者的結合，引來市場不小的猜測。
對於雙方的合作，永輝方面認為，永輝作為一家科技零售公司，與很多領先的互聯網企業、科技企業間有持續的交流與合作。永輝雲創是永輝的重要業務板塊，此前就與創新工場展開了很多交流與合作，雙方在智慧零售、人工智能應用等領域有很高的契合度。創新工場在AI領域有紮實的團隊、技術資源，將助力永輝，共同推進AI賦能消費零售的探索。
零售時代的變革，技術成了重要生產力，顯然，創新工場在加持永輝雲創的想法。
新業態實驗田
在永輝超市內部，“雲超”、“雲創”、“雲商”、“雲金”作為四大板塊，各自承擔著重要功能。
永輝雲創是永輝超市新業務的孵化培育與創新能力的重要載體，由永輝生活、超級物種、永輝生活APP/小程序構成。
根據此前永輝公告，雲創註冊資本為10億，永輝生活目前開業260餘家門店，2018年計劃開出1000家門店。超級物種目前開業40家，2018年計劃開店100家。永輝生活APP月活躍用戶數百萬，覆蓋用永輝旗下永輝超市、永輝生活、超級物種等多業態，數百家門店。
同樣是傳統零售互聯網轉型，永輝雲創與步步高旗下的雲猴網、大潤發旗下的飛牛網不同的是，相對於純內部孵化，永輝通過成立子公司並且引入今日資本、騰訊等外部投資的方式分散了風險，從而使得永輝雲創的虧損在可控範圍內，不至於影響永輝的整體業績。
據永輝超市公告披露，丹晟投資和創新工場入股後，永輝超市持有永輝雲創46.6%的股權、今日資本持有永輝雲創9.6%的股權，以及騰訊持有永輝雲創15%的股份均保持不變。
顯然，永輝在選擇合作伙伴時，更希望得到各方面的賦能，尤其讓科技賦能零售、賦能永輝，如人工智能、大數據、雲計算等科技能力對零售的提升，以及各項資源和能力的接入。
今年4月底，永輝超市公佈了2018年第一季度財報，披露子公司永輝雲創的虧損狀況。據財報顯示，永輝雲創2017年整體虧損接近2.7億元。
永輝集團董事長張軒松在永輝投資者交流大會中曾分析過原因。首先，永輝雲創屬於全面佈局，涵蓋超級物種、永輝生活、永輝生活App等業態，這些創新業態覆蓋區域廣，隨著門店數量的增加，導致前期的投入比較高。
中金公司報告認為，若不考慮雲創及股權激勵攤銷影響，永輝超市的利潤端依然保持了不錯的增長。新店擴張與股權激勵費用攤銷使得公司期間費率提升3.4%至18.3%，報告中預計，第一季度雲創業務虧損和股權激勵攤銷分別影響當期利潤約1億和1.78億元，若不考慮此因素影響，永輝超市第一季度的淨利潤約有35%增長。
接下來，隨著騰訊、今日資本、創新工場等資本的加持，永輝超市必然在2018年加速擴張。
發力AI+零售？
創新工場方面稱，本次投資是創新工場基於“VC+AI”定位，推動消費零售和人工智能兩大賽道加速融合的嘗試。未來，創新工場將與永輝一同探索更多AI賦能消費零售的嘗試。
從2016年開始，創新工場就在重倉押注人工智能，除投資以外，2017年初其成立了人工智能工程院，定位在面向人工智能領域的科研轉化實驗室和人才培養基地，由李開復親任院長。
創新工場為何選擇了永輝雲創？創新工場執行董事徐天施在接受包括品途商業評論（ID：pintu360）在內的媒體採訪時表示，永輝雲創最主要的兩項業務：永輝生活和超級物種分別滿足了社區用戶和白領用戶。
無論是社區生鮮便利店的概念，還是餐飲+便利的新業態，在新零售時代都是很大的創新。加上永輝的供應鏈和團隊非常強，很看好永輝雲創這樣的公司。另一方面，永輝雲創也符合創新工場洞察到的OMO（Online-Merge-Offline）趨勢，將消費佈局延伸到生鮮賽道。
此次永輝雲創的另一投資方，丹晟投資同樣來頭不小。據天眼查信息顯示，丹晟創業投資管理（北京）有限公司的法人代表谷安佳，即丹華資本創始合夥人。而丹華資本由斯坦福終身教授張首晟創辦，專注於投資美國最具顛覆性和影響力的科技成果和商業創新。丹晟投資可以看作是丹華資本在中國的分公司。
由此看來，資本方面的合作可能僅僅是個開始，永輝對未來抱有很大的野心。接受兩家專注AI的機構投資，更重要的可能是發力AI在零售行業的應用。
與投資一同宣佈的消息是，創新工場子公司創新奇智將為永輝提供AI零售商業解決方案。創新奇智成立於2018年3月，瞄準企業智能化的需求和巨大市場潛力，提供完整的人工智能商業解決方案。
創新奇智CEO徐輝曾介紹，在零售領域，創新奇智已經建立了包括智慧商店、智能店面運營、智慧客戶管理、智能供應鏈、智能內部運營等，一套完整的零售解決方案。並且在零售前端打造了智能貨櫃解決方案、自助結算解決方案、貨架盤點解決方案，三大以視覺識別和機器學習為基礎的人工智能零售場景解決方案。
越來越多的玩家正在湧入AI+零售的賽道，並且開始進入應用落地階段。
前幾日的阿里雲棲大會上，阿里雲展示了人工智能點單機器，只要對著點單機說出自己想要的商品，即可生成訂單。在現場演示中，人工智能只需49秒就能識別出顧客點的三十多杯咖啡，而一旁的咖啡師用時2分37秒。
在探索人工智能在智慧零售中的應用場景，永輝雲創和創新工場走到了一起，其目的更是為了提升運營效率、降低成本、優化用戶體驗。其實，在技術賦能方面，永輝雲創一直較為開放，擁抱了包括騰訊、創新工場在內的眾多賦能夥伴廣泛合作。
創新工場AI工程院聯合創始人、創新奇智COO王晶告訴品途商業評論，在這個賽道上，創新奇智和永輝將在AI賦能供應鏈和運營方面有合作計劃。雙方還計劃做永輝生活和超級物種聯合實驗店，將人工智能技術應用到實驗店。
人們生活不可缺少的便利店，因為離用戶近，客流量大，成為AI在線下零售最易落地的細分領域。眼下的玩法也略有類似：通過人臉識別、物聯網等技術感知獲取數據，利用數據最大程度優化店內效率。同時線上的服務能力增強，與線下場景打通，達到個性化的效果。
技術紅利爭奪
AI讓永輝雲創增加了一項武器，但AI並不是全部。一位人工智能行業人士告訴品途商業評論，去年AI企業還處於Demo階段，今年已經開始小規模應用，在接下來一段時間內，各家企業比拼的將會是應用落地，商業化能力。在新零售中尤其如此。
而最讓人著迷的還是新業態在新零售大環境下的想象空間。
從接受京東、騰訊投資、參股中百、紅旗連鎖，到擬投資家樂福，永輝在互聯網上的形象一直是轉型者。另一方面，供應鏈加速整合、後臺管理優化、新業態創新迭代，都是永輝在做的事情，雲創是其中比較激進的存在。
多家券商在分析永輝超市時給出的風險提示是：創新業務培育不及預期。 對於永輝來說，在技術紅利下的創新，可能就是驅動它在新零售時代起飛的機會。
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