西部决赛第3场41分的溃败，看似已经将火箭推到了悬崖边，但凭借着哈登与保罗的出色发挥，火箭还是以一场险胜将总比分扳为了2-2 ，双方再一次回到同一起跑线上。而此役，火箭的老将乔约翰逊没能得到哪怕一分钟的出场时间。在西部决赛已经进行的4场比赛中，这名即将37岁的老将总共只出战了2场，场均仅有2分2篮板入账——对比骑士的科沃尔，37岁的他东决至今场均可以拿下10.2分，作用远大于乔约翰逊。
毫无疑问，乔约翰逊已经不在德安东尼的常规轮转名单之内。从季后赛开始至今，乔约翰逊总共只有过6次出场，场均也只有1.7分1.3篮板的贡献。要知道，乔约翰逊可算是火箭赛季中期最重要的引援，球队看中的正是他丰富的季后赛经验。而在常规赛时期，乔约翰逊场均还能够获得22分钟的出场时间。
究竟为何，已经在联盟效力17年的他在季后赛却遭到弃用呢？
年龄与伤病确实是一个无法回避的理由。作为一名即将年满37岁的老将，乔约翰逊的运动能力照比前几年有了不小的下滑，尤其在防守端，过慢的脚步移动往往使他成为对方进攻的突破口。常规赛时期110的防守效率与0.4的防守胜利贡献值几乎都是职业生涯新低，即便火箭是一支以进攻为主的球队，乔约翰逊如今体现出的防守能力依旧不是球队能够接受的。
此外，乔约翰逊本赛季初还遭遇到了手腕肌腱损伤，这对于靠投篮吃饭的他来说无疑是一个巨大的噩耗。尽管经过几周的时间看似已经康复，但多多少少还是对乔约翰逊的投篮水准造成了一定影响。加盟火箭后，38.1%的投篮命中率是职业生涯最低，而27.9%的三分命中率也和其生涯平均37.1%的数据相差甚远，这一点也是乔约翰逊相比科沃尔的最大差距，后者的三分始终是骑士最大武器之一。
乔约翰逊在火箭队的定位，也颇为尴尬。职业生涯大多数时间都作为二号位登场的乔约翰逊，在德安东尼的小球体系中，很多时候甚至要顶上四号位的位置，这样的改变对于一位老将来说并不容易。作为一名以持球单打与背身为主的球员，在火箭队内人人都需要一定球权的情况下，乔约翰逊更多的时间需要打无球，甚至需要充当一名定点三分投手的角色——这与雷霆本赛季对于安东尼的使用极其相似。14.1%的使用率也是其职业生涯最低，没有球权在手，乔约翰逊能为球队带来的帮助确实少之又少。
另外不得不提的是德安东尼的轮转问题。众所周知，近几年来德安东尼的战术体系中，很多关键比赛基本只启用7到8人轮转。而在火箭现有的阵容中，除去五名相对固定的首发外，只有埃里克戈登能够保持稳定的出场时间。即便德帅增加轮转球员的数量，优先考虑的也是防守悍将巴莫特以及“九指神丐”杰拉德格林，乔约翰逊如今的表现显然不足以帮助他成为主帅的选择。
看到曾经的“鹰王”、“单打乔”如今只能坐在板凳席的最末端，不得不感慨岁月流逝之快与残酷，曾经的巨星也有作用不如像科沃尔这样功能性球员的时候。不过即便无法上场，对于意在冲冠的休斯顿火箭来讲，乔约翰逊17年职业生涯以及13次季后赛的经验，依旧是球队争冠路上不可或缺的财富。
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