西部決賽第3場41分的潰敗，看似已經將火箭推到了懸崖邊，但憑藉著哈登與保羅的出色發揮，火箭還是以一場險勝將總比分扳為了2-2 ，雙方再一次回到同一起跑線上。而此役，火箭的老將喬約翰遜沒能得到哪怕一分鐘的出場時間。在西部決賽已經進行的4場比賽中，這名即將37歲的老將總共只出戰了2場，場均僅有2分2籃板入賬——對比騎士的科沃爾，37歲的他東決至今場均可以拿下10.2分，作用遠大於喬約翰遜。
毫無疑問，喬約翰遜已經不在德安東尼的常規輪轉名單之內。從季後賽開始至今，喬約翰遜總共只有過6次出場，場均也只有1.7分1.3籃板的貢獻。要知道，喬約翰遜可算是火箭賽季中期最重要的引援，球隊看中的正是他豐富的季後賽經驗。而在常規賽時期，喬約翰遜場均還能夠獲得22分鐘的出場時間。
究竟為何，已經在聯盟效力17年的他在季後賽卻遭到棄用呢？
年齡與傷病確實是一個無法迴避的理由。作為一名即將年滿37歲的老將，喬約翰遜的運動能力照比前幾年有了不小的下滑，尤其在防守端，過慢的腳步移動往往使他成為對方進攻的突破口。常規賽時期110的防守效率與0.4的防守勝利貢獻值幾乎都是職業生涯新低，即便火箭是一支以進攻為主的球隊，喬約翰遜如今體現出的防守能力依舊不是球隊能夠接受的。
此外，喬約翰遜本賽季初還遭遇到了手腕肌腱損傷，這對於靠投籃吃飯的他來說無疑是一個巨大的噩耗。儘管經過幾周的時間看似已經康復，但多多少少還是對喬約翰遜的投籃水準造成了一定影響。加盟火箭後，38.1%的投籃命中率是職業生涯最低，而27.9%的三分命中率也和其生涯平均37.1%的數據相差甚遠，這一點也是喬約翰遜相比科沃爾的最大差距，後者的三分始終是騎士最大武器之一。
喬約翰遜在火箭隊的定位，也頗為尷尬。職業生涯大多數時間都作為二號位登場的喬約翰遜，在德安東尼的小球體系中，很多時候甚至要頂上四號位的位置，這樣的改變對於一位老將來說並不容易。作為一名以持球單打與背身為主的球員，在火箭隊內人人都需要一定球權的情況下，喬約翰遜更多的時間需要打無球，甚至需要充當一名定點三分投手的角色——這與雷霆本賽季對於安東尼的使用極其相似。14.1%的使用率也是其職業生涯最低，沒有球權在手，喬約翰遜能為球隊帶來的幫助確實少之又少。
另外不得不提的是德安東尼的輪轉問題。眾所周知，近幾年來德安東尼的戰術體系中，很多關鍵比賽基本只啟用7到8人輪轉。而在火箭現有的陣容中，除去五名相對固定的首發外，只有埃裡克戈登能夠保持穩定的出場時間。即便德帥增加輪轉球員的數量，優先考慮的也是防守悍將巴莫特以及“九指神丐”傑拉德格林，喬約翰遜如今的表現顯然不足以幫助他成為主帥的選擇。
看到曾經的“鷹王”、“單打喬”如今只能坐在板凳席的最末端，不得不感慨歲月流逝之快與殘酷，曾經的巨星也有作用不如像科沃爾這樣功能性球員的時候。不過即便無法上場，對於意在衝冠的休斯頓火箭來講，喬約翰遜17年職業生涯以及13次季後賽的經驗，依舊是球隊爭冠路上不可或缺的財富。
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