在中国古代，为了缓解社会矛盾，在皇帝的授意下，往往会对大多数已发现、未发现的犯罪行为都给予赦免，即大赦。由于赦免范围广大，表现了皇帝的恩德，又称之为德音。
大赦全国的膏泽分为两个，一个是恩赦，一个是恩旨。恩赦即是历代皇帝登基，先皇灵位进入太庙，册立皇后以及皇帝们五十岁之后的生日，皇太后六十岁之后的生日和戎行凯旋之日，举办的赦宥罪犯的举动；而恩旨则是经常会公布的，由于但凡皇帝寿辰，以及其他国家喜庆之事都可以由皇帝照例发布中旨，宣告赦宥监犯。恩赦一旦公布，不管案件是不是已结或是人犯是不是在审问，都可以被释放。不过乾隆一直有“一命必有一抵”的判例，而且我国一直以来都建议杀人就得偿命，所以但凡是故意杀人都不能被赦宥。并且清代规定，但凡谋反、大逆、谋杀爸爸妈妈、祖爸爸妈妈，以及妻妾杀夫、采生折割人、触犯军法等罪名都不在开赦之列。
通常来说，发生采生折割，通常是因为两个原因。一个是出于宗教性质的，类似于祭祀。如《宋会要辑稿》中记载的故事，淳化元年（公元990年）八月二十七日，峡州长杨县民向祚与兄收取了当地富人十贯钱，从 事“采生”活动，其目的是杀人祭鬼。两人合谋杀死了县民李祈的女儿，“割截耳鼻，断支节以与富人”。这种行为随着时代的发展，人们科学观念的提高，在当今社会已经很难看到了。
还有一种就是就是现在非常流行的“拐卖儿童妇女罪”，在中国古代时期对人口的进行了严厉的控制，特别是对人口的变迁方面，这是基于以下两种原因，首先是中国地大物博、人口稀少，所以人是最宝贵的资源，一方水土需要一方人去耕作，这样才能保证国家的税粮征收，第二个原因是因为中国古代史君主集权的专制国家，国家户籍人口登记极为严苛，很害怕强烈的人口流动造成了聚众造反，就跟梁山起义一样。因此古代对于人口买卖的案件判罚极为严厉。
看来有些事情是没办法赦免的，也许这些罪犯可以用上罪大恶极这个词吧。
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