1899年,印度中部的干旱使至少123万平方公里的农作物干枯,影响到近6000万人。
随着干旱持续到第二年,粮食作物和牲畜死亡,不久人们开始挨饿。1899年至1900年的印度饥荒造成数百万人死亡,总数可能高达900万人。
许多饥荒灾民生活在英国管理的地区,殖民印度。
英国印度总督只关心他的预算,担心对饥饿者的援助会导致他们依赖援助,所以英国的援助充其量是严重不足的。
尽管一个多世纪以来,英国从其在印度的资产中获利颇丰,但英国人却袖手旁观,任由英国王国的数百万人饿死。这次活动是几次呼吁印度独立的活动之一,呼吁在二十世纪上半叶增加数量。
1899年季风失败的原因之一是强烈的厄尔尼诺现象-太平洋南部的温度振荡可能影响世界各地的天气。
不幸的是,对于这场饥荒的受害者来说,厄尔尼诺也会给印度带来疾病爆发。1900年夏天,已经被饥饿所削弱的人们受到了霍乱的侵袭,霍乱是一种非常恶劣的水传播疾病,在厄尔尼诺时期往往会盛开。
霍乱疫情几乎一结束,致命的疟疾就肆虐了印度同样干旱的地区。(不幸的是,蚊子只需要很少的水就能繁殖,因此它们比农作物或牲畜更能在干旱中生存。)
疟疾疫情如此严重,以至于孟买总统发布了一份报告称它是“前所未有的”,并指出,即使是相对富裕和营养良好的孟买人也在遭受这种疾病的折磨。
这名美国游客叫尼尔(右一),她是耶路撒冷美国殖民地的一名成员。耶路撒冷是一个由芝加哥长老会成员在耶路撒冷老城成立的宗教组织。该组织执行慈善使命,但在圣城受到其他美国人的质疑。
尼尔小姐是否去了印度从照片中提供的信息来看,专门为1899年饥荒中饥饿的人们提供援助,或者仅仅是当时的旅行,还不清楚。自从摄影发明以来,这样的照片已经引起了观众的大量资助。
一篇法国社论漫画讽刺了前往印度的西方游客,这些游客目瞪口呆地注视着1899-1900年饥荒的受害者。西方人吃饱了,沾沾自喜,站在后面,拍了一张印第安人灾民的照片。
20世纪初,铁路线和其他交通技术的进步使人们更容易到世界各地旅行。便携式摄影机,照相机的发明使游客可以记录这些景点。
当这些进步与1899-1900年印度饥荒这样的悲剧交织在一起时,许多游客被看作是秃鹫般的寻求刺激者。
引人注目的灾难照片也往往会留在其他国家的人们的脑海中,使他们对特定地方的看法更加模糊。
印度数百万饥饿人口的照片助长了英国一些人的家长式论调,称印度人无法照顾自己——尽管事实上,英国已经干了一个多世纪了。
结语:在此,笔者借助此文向所有大饥荒中那些被饿死、病死的冤魂伸冤深深鞠上一躬。愿世间在无灾难!
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