和珅这个人在历史上的名誉并不好，很多人一提起他来，首先的印象就是个大贪官。
和珅被抄家的时候，光是抄出来的财物，就相当于清政府十五年的财政收入。从这个数目来讲，称他为硕鼠巨贪一点也不为过。但是，能贪污这么多财产的一个大贪官在乾隆帝时期却被宠信之极，官阶之高，管事之广，兼职之多，权势之大，清朝罕有。
到底是什么原因让乾隆帝对和珅极为宠爱有加呢？
历史上真实的和珅，是个文武全才型的人物，多才多艺，他不仅长相极为俊美，武功更是高超。据《和珅列传》记载，和珅的记忆力惊人、聪明决断、办事利索。乾隆在《平定廓尔喀十五功臣图赞》中特别提到和珅，说他精通满、汉、蒙古、西藏四种文字，班禅能与满清建交，领军沟通人物便是他。后来马戛尔尼访华，也是他用英语接待的。和珅最为称道的功绩是《四库全书》总裁官，当时纪晓岚也只是和珅手底下的众多编纂官之一。
和珅最大的特点就是善于拍马屁。乾隆一生喜爱做诗、书法，和珅为了迎合乾隆，就投其所好，在这些方面下了不少工夫，并达到了较高的水平。乾隆晚年日益昏聩，好大喜功，他越来越听不进忠言，自诩十全老人，认为自己能够及的上祖父康熙、父亲雍正，而和珅就用此来麻醉乾隆。
这些都还不算乾隆喜欢和珅的真正理由，据说乾隆喜欢和珅竟然是因为和珅长的太像乾隆喜欢的一个女人，这个女人就是年贵妃。
年贵妃本是雍正皇帝的妃子，乾隆是雍正皇帝的太子弘历。
有一次太子弘历见到年贵妃，就被皇娘的美貌打动，他想调戏年贵妃，就从后面去蒙年贵妃的眼睛。年贵妃以为是哪个宫女戏耍，拿起梳子往后一挥，玉臂贴近弘历的前额。弘历急忙抓住年贵妃的玉臂，年轻漂亮的年贵妃回头一看，见是风流倜傥的太子，本就对太子暗里多情的她就势倒在了太子怀中。
这本是一幕狗血的偷情情景，没想到这一情景正好被弘历的母后孝圣宪皇后和随行的宫女们看见。
孝圣宪皇后想，这个消息要是传出去，会极大地影响皇家的名声，会说是皇太子戏弄皇帝的妃子。并且这个女人一旦勾住了弘历的魂，说不定还会闹出更大的事来，直接影响儿子弘历继承皇位。为了杜绝后患，孝圣宪皇后就背着雍正皇帝，找了个机会赐年贵妃三尺白绫让她自尽。
弘历听说年贵妃被母后赐绫自尽，匆忙赶到的时候，年贵妃已经自缢气绝身亡了。他抱着年妃的尸体捶胸顿足，连声说：“都是我害了你，都是我害了你啊！”年贵妃的贴身宫女上前跪下说：“太子，贵妃托奴婢转告太子一句话：二十年后在人间与你相见。”弘历闻听此话，伤痛欲绝，他抚着年贵妃的脸说：“年妃，如果我们俩真的有缘份，二十年后相见；如果此生不能相见，来生一定相见。相见时以此为记。”说完，咬破中指，在年贵妃的额头上点了一记朱砂。
二十年后，乾隆皇帝第一次见到和珅，他发觉和珅竟然长的酷似当年死去的年贵妃，而且额头上也有一块红记，所以说乾隆帝竟然忘情地连喊了三声“年妃”。乾隆问和珅家里可有姐姐妹妹，和珅回答说他家里只有他和弟弟何琳二人。别无姊妹，乾隆听后大失所望，接着他又随口问起和珅的年纪，哪知和珅这次的回答令他大为震惊：和珅出生的那一年，正巧是年贵妃死去的那一年。还有更巧的是，和珅额头上那一记诛杀记，竟然和当年弘历点在年妃头上的位置、大小、颜色一模一样。
这样一来乾隆更加认定了和珅就是年贵妃转世，所以说他就把和珅留在了身边，同时在以后相处的日子里把应给予年贵妃的恩宠加倍地给予了和珅。这也就是后来野史里说乾隆帝和和珅有断背关系一说的由来。
和珅当然不明白此中之意了，但他生性善于曲意迎奉，想方设法地讨好皇上，是以他的官也就越当越大了。
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