当宇宙低于当前年龄的2％时，形成了第一批恒星
天文学家已经发现了一个年龄为133亿年的氧气信号，这表明在宇宙大爆炸发生后仅仅2.5亿年第一批恒星就开始形成。
在阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列的帮助下，天文学家已经发现了分布在银河系MACS1149-JD1中的氧（红色）的最早征兆。这一发现提供了最强有力的证据，表明羽翼未丰的宇宙中的恒星以早于以前的想象开始形成 - 当时它不到当前年龄的2％。
阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）不是普通望远镜。相反，ALMA位于智利北部阿塔卡马沙漠地区，是一个由66个高精度天线组成的射电望远镜，操作非常稳定。当ALMA的天线（直径从7到12米）以不同方式配置时，阵列可以放大宇宙中一些最遥远的宇宙物体，以此捕捉生成的图像比由哈勃太空望远镜拍摄的图像更清晰。
第一个星光
在明天发表在“ 自然 ”杂志上的一项新研究中，国际天文学家团队利用这一令人印象深刻的阵列观测到一个名为MACS1149-JD1的非常遥远的星系。在银河系内，团队惊讶地发现了几乎133亿年前（或大爆炸后5亿年）辐射电离氧的微弱信号。
这不仅是远距离探测到如此遥远的氧气，更重要的是，古氧气的发现充分证明了在宇宙低于当前年龄2%时，在大爆炸发生后仅2.5亿年恒星就开始形成，。
在第一颗恒星开始之前，宇宙处于一个相对平淡的时代，主要由大爆炸剩余的辐射，以及氢，氦和微量的锂组成。然而，我们今天现存的许多重要元素（如碳和氧）在第一批恒星出现之前并不存在。这是因为恒星是燃烧的坩埚，将氢和氦转化为更大的元素，所以没有恒星，就没有氧气。
“我很高兴看到ALMA数据中远处氧气的信号，”大阪产业大学和日本国家天文台的研究员Takuya Hashimoto在一份新闻稿中说。“这种检测推回了可观测宇宙的边界。”
天文学家头脑中最棘手的问题之一是：第一个星系是什么时候从完全黑暗中出现的？这个时期通常被称为“宇宙黎明”，因为它标志着从热的，密集的，接近同质的宇宙过渡到我们今天更加熟悉的宇宙 - 充满了恒星，行星，星云，和人。
共同作者伦敦大学学院天文学家理查德埃利斯在一篇新闻稿中说：“确定宇宙黎明何时发生与宇宙学和星系形成的圣杯是类似的。“通过对MACS1149-JD1的这些新观察，我们正在接近直接见证星光诞生！因为我们都是由加工过的恒星材料制成的，所以这真的找到了我们自己的起源。“
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