人类文明发展至今，每个时代都有不同的钱币出现。货币是商品交换的产物。在原始社会末期最早出现的货币是实物货币。因为充当实物货币，牛、羊、猪等牲畜不能分割，五谷会腐烂，珠玉太少，刀铲笨重，货币不断发展。就这样随着时代的发展，人的需要，货币慢慢发展至今。不同时代的货币也代表了中国古代货币制度像近代化的演进，同时也让我们了解了当代的风俗习惯及社会风气。
作为四大古国之一的中国拥有历史悠久、变化无穷、形式多样的古币。中国古代钱币萌芽于夏代，起源于殷商，发展于东周，统一于赢秦，历经了四千多年的漫长历史，创造了七十多项世界之最。中国货币至少经历了从贝币到“半两”到“五铢”到“通宝”乃至现今流通的纸币这样一个漫长而复杂的过程，形成一种极具中国个性特色的货币文化，还影响到东亚、东南亚等地区和国家，成为东方货币文化的代表，与西方的货币文化相映生辉，在世界货币史上占有极重要的一席之地。
下面是各时代货币的介绍：
一、贝币
中国最早的货币是一种由天然海贝加工而成的贝类货币。经过加工的天然贝类形体一面有槽齿，贝币光洁美观，小巧玲玲，坚固耐磨，便于携带，这类贝币主要出产于我国的东海、南海等地海域。
“贝币”为历史货币，不仅为中国的古代经济立了丰功而且还对中国文化，风俗，具有深刻的影响。因此中国汉字中和财富、价值有关的字大多与“贝”字有关。从现行的中国汉字中，我们可以看到大多数与钱币发生关联的事物或行为都有贝旁，如：货、、贸、、贿、财、贪、贫、费、赔、赎等等。
二、秦汉钱币
在秦朝统一中国之前，不同国家都有不同的货币种类。秦始皇统一中国后，结束了那些形形色色的战国货币的流行。中国的货币形态就固定下来了，两千多年都是方孔圆钱。后来到了汉代，西汉的铜钱仍然是用其重量来命名的，不过这种名称已渐渐的开始和其重量分开了，如秦半两原重半两，重量和名称相符，汉时有所改变。这时的铜钱仍是由地方铸造，重量与名称往往不符。东汉所铸的钱，都是五铢钱。五铢钱是历史上用得最长久的钱币，因而铸造量大，钱币数量众多，同其他稀有币相比就很不值钱了。
三、三国两晋南北朝
这一时期是我国历史上最长的动乱时期，大部分时间是处在分裂、混乱和战争之中，社会经济遭到严重破坏，出现重物轻币的现象，金属铸币的流通范围明显减少，货币功能萎缩，钱币的标准不一，形制各异，减重普遍。
四、隋唐钱币
唐高祖武德四年，铸行了一种新钱“开元通宝”。“开元通宝”钱的出现，具有划时代的意义。它是中国货币史上最早的宝文钱，此后钱币不再以重量为名称，开始以纪年为主。开元钱当初规定每十文为一两，每文的重量为钱，由此就产生了一个新的重量单位“钱”。使“两”以下的重量单位的十进制原则得以确立，促进了中国古代衡法的演进。开元钱的形制虽然比较统一，但因铸年长久，所以版式极多。
五、宋代钱币
宋代是我国历史上铸币业极为发达的时期，不论在数量或质量上都远远超过前代，是继新莽之后的又一高峰。
六、元明清钱币
到了元代，纸币成为流通中的基本货币，铜钱在流通领域中已不占有主要地位。 明代一直是大力推行纸币，钞为主、钱为辅的货币制度。清朝的钱币，大体上是银钱平行本位，大额用银，小额用钱，但是白银的地位更加重要。
中国的古代货币有一段很长的发展史，因为人民的需要和思想一直不断进步，才有货币的不断改良，也才有最早的牲畜货币一直延续至今的反伪钞票。中国古代钱币有成千上万种，例如金银、布帛、纸币等等，而钱币只是其中一种。从上述中我们了解到每时期盛行的钱币及由来，也了解了一些当时的社会风气，因为有些钱币会反映当代世俗风情。像厌胜钱就是当时的护身符，可想而知当时一定有宗教信仰，还有一些非常有纪念价值的钱币已做怀旧、定情的用途。如此长远的历史描述着生活的经验与先人智慧的累积，每一段变革都值得我们讨论及省思。我国的古钱币历史可真是源远流长啊，也可从此看出中国的文化是如此的博大精深。作为拥有这么多历史文化意义的物品，它是值得人们在乎、了解的。
閱讀更多 南哥不懂歷史 的文章
