西夏王陵柱础
西夏(公元1038年-1227年)是中国历史上由党项人在中国西部建立的一个政权。唐朝中和元年(公元881年)，拓跋思恭占据夏州(今陕北地区的横山县)，封定难节度使、夏国公，世代割据相袭。1038年，李元昊建国时便以夏为国号，称"大夏"。又因其在西方，宋人称之为"西夏"。
夏崇宗时期，宋廷执行"绍盛开边"政策。1114年童贯经略西夏，率领六路宋军(包含永兴、秦凤两路)伐夏。宋军攻陷不少西夏堡垒。夏崇宗再度向宋朝表示臣服。此时西夏国势大不如以往。注意了！这里出现了童贯这个奸贼！
西夏黑陶剔刻圆罐
元昊即位后不可一世，日益暴横淫纵，甚至将儿子宁令哥的妻子纳为妃子，1048年元宵节，因夺妻之恨，元昊之子宁令哥挥刀，将其父元昊的鼻头全部削掉，元昊痛极血尽而死，时年46岁。元昊子谅祚继承大位，其死后又由子秉常即位，此时西夏政局内部动荡，宋神宗以为有机可趁，派兵五路攻夏，准备收复灵武。但败多胜少，特别是灵州、永乐城两战，损失士兵民夫达60余万人，耗费军费无计。西夏方面国力也大亏。
西夏黑陶剔刻缸
后女真崛起，西夏攻占宋朝定边军（今陕西吴起），并向金国称臣。金朝皇帝在高兴之余把此前占领的西夏故地乐州（青海乐都）、积石州（今青海贵德）等河外诸州都赏赐给了西夏王乾顺，西夏领土达到鼎峰。蒙古崛起后，一直视西夏为眼中钉（一来西夏占据了北方蛮族入侵中原的通道——黑水城；二来西夏控制着河套与河西走廊地区的财富），将其作为练兵场，不断派兵袭扰突击，演练部队。一度疆域东抵黄河，西接玉门，南控萧关，北御大漠，面积达80万平方公里。
西夏黑陶剃刻扁壶
1227年，成吉思汗再度攻打西夏，意外受到箭伤，不治身亡。成吉思汗去世后，密不发丧，以免西夏反悔。李睍投降后按照成吉思汗遗嘱被杀，蒙古兵还在西夏王陵附近挖地三尺，尽皆破坏，以至于从明朝开始历朝均未在西夏王陵附近获得过多少有价值的物品。蒙古军将领察罕努力使银川避免了屠城的命运，并入城安抚城内军民，城内的军民得以保全（也有说蒙古人为了雪耻报仇，展开了血腥的屠城，西夏人逃出着十不剩一）。元建国后，没有将西夏王朝收录于史，从此，西夏历史湮没于历史长河中。
早期西夏黑陶梅瓶
1900年，俄国文物贩子波塔宁、奥布鲁切夫等就打听到在中国西北的巴丹吉林沙漠腹地有一座古城遗址“哈拉浩特”（也叫黑水城），拥有大量宝藏。居住在巴丹吉林沙漠边缘的是土尔扈特部的一支，科兹洛夫找到蒙古王爷巴登札萨克，并用所带的西洋新鲜玩意和锃亮的左轮手枪获得了他的好感，最终王爷指派一个叫做巴达的人作为向导，带领他们前往“黑水城”。
西夏王朝发明的大气磅礴的西夏文字
额济纳文物流失海外纪略。在沉寂了千年之久之后，西方的探险家们终于发现了这两大文化体系独特的历史文化和边塞背景，俄国的科兹洛夫、英国的斯坦因、美国的华尔纳、瑞典的斯文·赫定、沃·贝格曼纷至沓来，将黑城和居延的文物遗存盗挖殆尽，仅俄国科兹洛夫盗挖的古文物，就足够一个古代图书馆的藏量。难怪有的学者说，西夏地下文物百分之九十出自黑城，黑城的文物百分之九十出自佛塔，而佛塔百分之九十的文物又被盗挖。
截止目前，西夏王朝的百分之九十的经典文物尽流失海外，有关西夏文化的研究当以俄罗斯和小日本最为著名！
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