一名優秀的狙擊手所帶來的威脅遠遠大於裝甲部隊，他可以用一彈一命的方式令敵人聞風喪膽，威脅敵人的每個神經。而英雄老兵張桃芳就是這樣一名狙擊手，他在朝鮮戰場上以442發子彈擊斃214名敵人，創造了冷槍殺敵的最高紀錄，放到世界上的任何一場戰爭，都是一個奇蹟，因此張桃芳也被稱為“狙神”。更為傳奇的是，他曾一槍擊斃了美國的狙擊之王，因此被授予一級英雄的稱號。
1931年，張桃芳出生在江蘇揚州，他的童年生長在日軍侵華的戰火中，因此從小他就有參軍殺敵的願望。1951年，張桃芳參加了中國人民志願軍，次年奉命入朝。剛入戰場的他並不是射擊能手，在一次打靶訓練中，張桃芳甚至3槍打了0環，這深深刺激了年輕氣盛的他。此後，張桃芳像中了邪一樣，老是端著槍發呆，一端就是幾個小時，後來他還自制了兩個沙袋，綁在兩臂上，白天扣動扳機練習，晚上對著微弱的油燈光瞄準，經過刻苦的訓練，他終於練出了一雙火眼金睛。
上甘嶺戰役中，張桃芳一戰成名。在不到兩個星期的時間裡，張桃芳神速地適應了自己的角色。1953年2月10日，張桃芳擊發9次，射殺敵軍7名，成績超過了所有老狙擊手。到2月底，他用22天時間247發子彈，打死了 71個敵人，如此先進的事蹟被《火線報》刊登廣為流傳。他還總結出一套非常實用的狙擊經驗：敵人正在冼澡的，脫下一條褲腿再打；拉屎的，蹲下再打；坐汽車的，瞄準停車點，第一個人剛起身時連續打……被許多狙擊手應用在實戰中，效果極好。
張桃芳最為驚心動魄的經歷，是他與美國王牌狙擊手上校艾克的較量。一天，張桃芳照例準備走向狙擊臺，剛一起身，一顆子彈貼著他的頭皮飛過，他下意識的趴在交通壕裡，神經陡然一緊，感覺到了強大的敵人在盯著他。張桃芳用槍把帽子頂起，輕輕露出陣地，如果敵人射擊，他就可以根據子彈射出的方向判斷出敵人的藏身所在，但對面陣地始終無聲無息，張桃芳知道，真正的對手來了。對手每隔幾分鐘就會有一個點射，張桃芳根本無法抬頭射擊。
漸漸地，張桃芳發現，對手的注意力始終集中在狙擊臺的左側，而對右側卻很少顧及。他慢慢移動到狙擊臺右側，耐心地等待。張桃芳仔細計算著自己的出槍方位和角度，必須一槍命中，他在等待一個萬無一失的機會。時機終於到了！當對方剛剛對狙擊臺右側打了一個點射，張桃芳猛地站起身，槍托抵肩，即刻發槍。幾乎與此同時，對手也發現了張桃芳，立即轉動槍口扣動了扳機。高手對決，勝負就在一瞬間。張桃芳的子彈比對手快了零點幾秒射進對方頭顱，而對手的子彈擦著他的耳朵飛過。後來才知道，張桃芳擊斃的是美國大名鼎鼎的狙擊手艾克上校。
張桃芳單兵作戰，在32天時間裡斃敵214名，創下了朝 鮮戰場冷槍聚狙擊的最高紀錄，而最具傳奇色彩的是，雖然屢次遇險，但他卻毫髮無傷，全身而退，一次敵人的子彈打穿了他的棉帽子，可他連根頭髮都沒掉，真的是福大命大。戰後，張桃芳被授予“狙擊英雄”稱號和一級國旗勳章。
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