北京故宮，是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱為紫禁城。據統計，這座佔地逾72萬平方米的世界文化遺產，僅房屋就有9000多間。從明永樂皇帝朱棣到清末代皇帝溥儀，明清兩代，這座恢宏的宮殿裡，前後居住過24位主人。
北京故宮和法國的盧浮宮、英國的大英博物館、美國的大都會博物館、俄羅斯聖彼得堡冬宮並稱為世界五大博物館，北京故宮被譽為世界五大宮之首。
北京故宮周圍有高10米的城牆，牆外有寬52米的護城河。故宮有四個大門，正門名為午門，其平面為凹形。午門後有五座漢白玉拱橋通往太和門。東門名東華門，西門名西華門，北門名神武門。
北京故宮總體上可分為南北兩大部分：前朝（外朝），後寢（內廷）。
前朝，或稱外朝，以禁城午門、宮門太和門以及太和、中和、保和三大殿為中央軸線，體仁閣、弘義閣兩廂輔立，文華殿、武英殿東、西翼護，構成了皇帝舉行重大禮儀，群臣朝見天子的莊嚴場合。皇帝登基、大婚、冊封、命將、出征等都要在這裡舉行盛大儀式。
後寢區，又稱內廷，為紫禁城北部皇室生活區域的統稱。這裡以皇帝、皇后的正寢宮殿乾清、坤寧二宮為中央，東、西分佈皇帝的便殿，和后妃們居住的東六宮、西六宮，以及皇子們生活的乾東五所、乾西五所等院落。再向東為乾隆皇帝興建起的太上皇宮殿院落寧壽宮區，外西路則是供太后、太妃們養老的慈寧宮、壽康宮、壽安宮等區域。
“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。” 斗轉星移，換了人間。一道宮門，今不再是兩重世界。曾經戒備森嚴的北京故宮，如今成為人人可遊玩的博物院。旺季門票60元，淡季門票40元。
2017年，故宮就累計接待了1669萬遊客，遇到遊人過多的時候，穿過一道宮門需要一點點蹭著走5分鐘，真真有了一入侯門深似海，一入宮門邁不開腿兒的感覺。
遊覽故宮的遊客會發現偌大的故宮很少看到樹木，這是出於防火和皇帝安全考慮，故宮的前殿部分是不種樹的，只有兩側的偏殿和後宮御花園裡才種樹。
也有傳說故宮裡很詭異，大白天能看到宮女行走的詭異景象。這很正常，如同茫茫大海之中看到海市蜃樓一個道理。根據科學解釋，因為宮牆牆體上塗著紅鐵粉，富含四氧化三鐵，在雷電、石灰、大雨的共同作用下，宮牆相當於有了錄象帶的記錄功能。
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