我們都知道中國的第一個大一統封建王朝是秦朝，所謂的“秦王掃六合，虎視何雄哉!”實際上，秦朝的前身秦國在春秋戰國年代就已經是非常強大的國家了。現在我們研究歷史的時候，總是將秦始皇的功績追溯到百年前的秦孝公時代的商鞅變法，認為秦國從此走上了富強的道路，其實在更早的春秋時代，秦國就有過一次“崛起”。
春秋時代有一個大國叫做晉國，也就是日後被分裂成趙魏韓的晉國。晉國在當年還是非常強盛的，晉文公重耳就曾經讓晉國成為春秋五霸之一。晉國和秦國相鄰，長期與晉國對抗的是一個叫做孟明視的將軍。孟明視，姜姓，百里氏，名視，字孟明，是百里奚的兒子，也是秦穆公的主要將領。
百里奚主要主政治舉措，他的兒子孟明視就是主軍事。而孟明視在面對晉國的時候，開始幾乎是屢戰屢敗。晉文公死後，秦穆公想要接替晉文公的霸主地位，就先從旁邊的鄭國開始下手，孟明視是這次戰爭的主要將領。結果鄭國沒有打成，在回來的途中反而遭到晉君埋伏，在崤山被殺的全軍覆沒，自己也做了俘虜。
孟明視雖然做了俘虜，但是晉國為了維護和秦國的關係，又將孟明視放了回去。孟明視僥倖死裡逃生，回去過後仍然擔任秦國主要將領。兩年過後，孟明視想要報崤山之事的仇，就又率兵去攻打晉國。但結果晉軍早有準備，孟明視又打了一個敗仗，他羞愧難當，自己上了囚車回國。
但是秦穆公寬宏大量，認為多次的失敗可以磨練一個人的能力，於是還是繼續讓孟明視擔任統帥。經過兩次失敗，孟明視也是總結經驗，厲兵秣馬，待到實力足夠之後，再度出兵晉國。這一次的孟明視沒有像以往那樣魯莽，而是軍將上下一心，同仇敵愾，不但打下了上次丟失的城池，還接連攻下晉軍十幾個城池，打的晉軍聞風喪膽。
這一戰之後，襄王派大臣召公賞給秦穆公十二隻銅鼓，承認他為西方的霸主。所謂的養兵千日，用兵一時，一次的大勝利直接奠定了國家強盛的基礎，實在是說明用兵之道高啊！
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