大家好，歡迎來到漢字解密，我是楊小平。姊妹究竟是指姐妹還是指兄妹呢？今天我們就來講講姊妹的姊字。姊字的金文是典型的形聲字，左邊是形旁女字，說明與女性有關；右邊是聲旁巿（fu）字。
小篆與金文一樣，仍然是形聲字，左邊是形旁女字，右邊是聲旁市字，接近巿字。許慎在《說文解字》裡註解說：“姊，女兄也。”意思是說姊是指，姐妹中比自己年長的那位。
在南北朝民歌《木蘭詩》中就有記載道：“小弟聞姊來。”姊字與小弟相對，“姊來”就是“姐來”。還可以在姊的前面加上阿字，說成“阿姊”。在《木蘭詩》也有說：“阿姊聞妹來。”阿姊與妹相對，明顯“姊”就是指姐姐。
一般來說人們都會問：你家姊妹幾個？用“姊妹”來指代“兄弟姊妹”的意思，“姊妹”明明指姐妹，為什麼“姊妹”還可以包括“哥哥、姐姐、妹妹和弟弟”這麼大的範圍呢？
原來姊妹常常用於兄妹、姐妹、姐弟等的統稱，而我們在講哥哥和弟弟的時候，提到過兄弟本以出生之先後相稱，姊妹也本以出生之先後相稱，除性別外，二者道理一致。用“姊妹”來指代“兄弟姊妹”也就不足為奇了。而“妹”字的甲骨文字形是這樣的，左邊是聲旁未字，表示枝葉茂盛但尚未結果。
“妹”字右邊的是形旁每字，每字也能夠表音，字形像插著髮髻的女子，《說文解字》裡註釋說：“妹，女弟也。”意思是同一父母所生的同輩女孩中比自己年齡小的女性直系親屬。妹字與姊字相對，經常連用，說成“姊妹”。
姐字的小篆是形聲字，左邊是形旁女字，表示與女性有關；右邊是聲旁且字。
《說文解字》解釋說：“姐，蜀謂母曰姐。”許慎認為“姐”是蜀地方言，用來專指母親。這樣解釋，讓人覺得很有意思，很是奇怪。清代段玉裁對這種奇怪的稱呼進行了解釋說明，他說，姐字表示母親，應該是方言的表達，這個姐字也應當是蜀人所創造的。
可能會讓大家感到意外的是姐字在最開始的時候指的是母親，根據《說文解字》裡的註釋，在漢代以前蜀地的人們就稱呼母親為姐。明代方以智《通雅》指出：“江南呼母為姐。”可見中國南方也曾經用姐字來稱呼母親，至今在四川一些地區仍然有這種表達。“姐”字是是指同組親戚中同輩而年齡比自己大的女子，這樣的用法在唐代的時候就已經開始流行了。
詩人李白在《寄東魯二稚子》詩中說：“與姐亦齊肩。”這裡的“姐”字就是姐姐的意思。雖然在表示“姐姐”這個意思上姊字與姐字同義，但兩者仍然有不少區別。尤其是在現代漢語中，姊一般不能重疊，不能說成姊姊，而姐可以重疊，就是經常叫的姐姐。
下期預告：七大姨八大姑如何正確稱呼？舅舅在家裡究竟是怎麼的一個男性？漢字解密稱謂系列，下期解密姑與舅，敬請期待！
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