据报道，日前中国空军组织大批战机穿过宫古海峡进入西太平洋执行远海训练任务，包括轰-6K轰炸机、运-8电战机都令人瞩目，但是其中却有一架不起眼的军机，给美日等国带来的压力其实要大得多，这就是中国空军的图-143情报搜集机，白宫方面甚至认为，这款能够搜集大量宝贵情报的飞机，其实比歼-20这种隐形战斗机更加危险，因此每次出动都让自卫队和驻日美军“如鲠在喉”，起飞大批战机进行监视。
图-154客机是苏联时期研发的一款三发中远程客机，中国在上世纪90年代曾引进一批图-154客机，后来退出了民航序列，不过中国空军还装备了4架图-154飞机，这些飞机加装了大量先进电子设备，目前是作为电子侦察机使用，是中国空军最主要的空中情报搜集平台，就在不久前，中国图-154M侦察机前往宫古海峡北部的国际空域从北向南飞行执行任务。
而日本防卫省统合幕僚监部派出了多架F-15战斗机对中国侦察机进行了监视，可以说是如临大敌，这是为什么呢？军事专家表示，实际上，就是这架图-154M装备的电子侦察设备最让日本紧张。中国空军目前装备图-154侦察机数量很少，但该机却可以说是非常神秘，只有在重大空中任务的时候才会出现，实际上，该机是中国战略侦察的重要组成部分。
此前，中国由于缺乏这类大型客机的建造能力，只能使用运-8平台和伊尔-76平台，因此诞生了运8高新机系列和空警-2000系列。但运-8的航程仅有3440公里，而伊尔-76虽然航程超过了6000公里，但是数量稀缺，而且机体比较大，用来做电子侦察机一方面造成空间浪费，另一方面，中国也没有太多的伊尔-76来“挥霍”，中国拥有的伊尔-76数量上不足为中国战略运输力量提供足够的运力。
更不要说其中几架还被改装为了预警机，所以图-154改装电子侦察机也是无可奈何的选择。 但图-154作为电子侦察机却非常合适，一方面，民航客机的条件能让内部操作人员的工作环境更舒服。此外，该机的巡航速度接近1000公里、最远航程超过6000公里，实用航程也接近4000公里，可以提供长时间的滞空时间，这对侦察机非常重要。此外该机装备的电子侦察系统类似美国E-3侦察机。
一方面可以对所有电磁波进行抓取，包括对手通信用的电磁波，这样便于我方人员破译敌方情报，此外，该机还可以将敌方武器和雷达发射的电磁波进行收集和整理对比，从而形成这些武器的电磁特征，便于我方在以后发现类似电磁波时可以查证。专家指出，图-154M装备的大功率雷达和电子信号干扰设备还可以对敌方电磁信号进行压制和干扰，这在战争期间非常有必要。因此，对手才派出大量战斗机对该机进行严密监控。
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