太平洋战争中，日军在重武器弹药不足，火力只有美军的十分之一乃至于百分之一的情况下，各个岛屿上的日本守军为了不被美军炮火炸上天，只能秒变挖洞的耗子，几乎全体缩进土木工事甚至是开挖的岩洞里面。
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日军在岛上修建的工事往往极为坚固，碉堡往往有数层木材，中间加以沙土，甚至加上钢板增加防御效果。这样一个碉堡，往往可以抵抗美军迫击炮和火箭筒的直接打击。由于修筑之前经过精心计算，这些碉堡大多具有极佳的射界，一挺轻机枪既可以压制美军一个班到一个排，一挺重机枪甚至可以压制美军一两个连。
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1943年初期美军登陆部队使用的是M3斯图尔特轻坦克，这种坦克上的37毫米小炮对岩洞和水泥碉堡基本无效，曾经有人看到斯图尔特轻坦克用主炮对着日军碉堡的射口猛轰而并没有什么效果。
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面对日军的碉堡和岩洞，美军开始一筹莫展，最后往往还是得靠机枪火力压制，美军也得派出像董存瑞那样的爆破手去炸掉日军碉堡和岩洞，这时往往造成严重的人员伤亡，毕竟日本人缺的是重型武器，并不缺轻重机枪。
这个时候火焰喷射器却开始发挥想象不到的巨大作用。以1943年1月15日的一个战例来说，当时美军海军陆战2师8团被一个日本碉堡拦住，美军几次攻击全部失败，伤亡了几十人。
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此时美军师长亲自下令使用喷火器。结果一个2人的喷火器小组，在后方机枪的掩护下爬到碉堡附近20米处，接着进行了三次短喷火，顿时将日军机枪打哑。美军士兵随即冲入碉堡，发现了5具被烧死的日军尸体。
说起喷火器，其实最早研制的还是德国，早在1901年起德国就开始了喷火器的研制，当时设计的单兵喷火器装有一个1.2米高的竖直圆形钢瓶，钢瓶内部分成上下两部分，上部分装有可燃性油料，下部分则装有高压气体。这种喷火器射程大约为18米，在喷火的同时还会产生浓重的黑烟，这种武器看着都有点吓人。
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早期的喷火器点火技术不完善，每发射一次，都必须更换点火元件，使用相当不便。这种早期喷火器的缺点也不少，它十分笨重，且操作复杂，射程也不足，但德国人还是认为喷火器是有发展潜力的武器。1915年6月25日，德国在对法作战中使用了喷火器，给法军造成了不小的恐慌，常常在战斗中以6名喷火兵为一组投入作战。
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而喷火器在二战中得到发扬光大的还是在太平洋战场上，在随后的岛屿争夺战中，美军开始大量利用喷火器杀伤了隐蔽在堑壕和工事中的日军士兵，在二战中美军装备的最为主要的两种喷火器是M2A1-7和M2-2型。
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在太平洋地区残酷的岛屿争夺战中，许多日军后期经常躲藏在曲折的坑道中负隅顽抗，喷火器喷射的火焰虽然不能直接接触到藏匿的日军，但是燃烧的油料会耗尽洞穴或工事内的氧气，使里面的日军士兵窒息而死。美军的喷火器以恐怖的杀伤力成为太平洋战场上日军的噩梦！
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