地區前世與形成
跑馬廳變遷示意圖
人民廣場地區的核心部分，前身是舊上海著名的跑馬廳。1850年英商霍格等人組織上海跑馬總會。在現南京東路、河南中路交會處以每畝不足10兩白銀的價格“永租”土地82畝，開闢第一個跑馬場，俗稱老花園。後因地價飛漲，1854年以每畝超過200兩白銀的價格賣出，另在浙江路與西藏路之間的南京路兩側以9700兩銀圈地172畝，建造第二個跑馬場，稱新花園，由今湖北路、浙江中路、芝罘路、西藏中路、北海路組成的環路，即當年第二個跑馬場原址。1861年跑馬總會又以100036兩銀的高價出售新花園，翌年又在清政府同意下，用每畝僅25兩白銀低價強徵今西藏中路、南京西路、黃陂北路、武勝路所圍起的農田466畝，建成號稱遠東第一的上海跑馬廳。當年的跑馬廳除每年春秋兩季的賽馬活動外，各類體育活動和賽事非常頻繁，吸引了大批市民積極參與，如遇賽馬日，“觀者上至士夫，下及負販，肩摩踵接，後至者幾無置足處”。1941年，太平洋戰爭爆發，日軍佔領租界，跑馬總會被佔為兵營。1945年10月，跑馬廳重新恢復活動，曾被用作美軍俱樂部。
20世紀30年代的跑馬廳周圍一帶
1951年8月，上海軍管會宣佈收回跑馬廳，同年9月上海市人民政府將其改建成人民廣場、人民大道和人民公園，建築物部分成為上海圖書館和上海體育宮。人民廣場總面積達14萬平方米，可容納120多萬人，是上海大型活動包括群眾遊行集會的場所之一。
20世紀50年代的人民廣場
1956年歡慶社會主義改造偉大勝利
圖說70年代
上海市交通圖（1976年版）
早在1962年，廣場南北中軸線的人民公園臨大道的位置上，建造了一幢上海市人大常委會大樓（即圖中所繪棕色大樓圖形），該樓主樓為六層，前有檢閱臺，臺高10.59米，故又稱為檢閱臺大樓。兩翼輔樓三層，樓側各有三座觀禮臺，可容納800多人觀禮。如此，以市人大常委會大樓、人民大道、人民廣場、人民公園為中心，會同環周已經開闢為上海圖書館和上海體育宮的原跑馬總會大樓和國際飯店、大光明電影院、上海體育運動俱樂部、華僑飯店、市百一店、和平電影院（圖中標為“戰鬥”）、上海市工人文化宮、天蟾舞臺（圖中標為“勞動”）、大世界遊樂場（當時名為“青年宮”）、上海音樂廳、滬光電影院等，組成了上海政治活動和文化娛樂休閒中心。1979年，人民大道路面重行整修，路面寬達90—128米，以鐵索護欄分隔車道，樹立了20座華表式燈柱，上有80盞橢圓形宮燈，使這裡散發新潮與傳統相融，浪漫與莊嚴共存的氣息。
寬闊的人民大道
上海市人大常委會大樓
人民大道花崗石路面
遠望國際飯店和上海圖書館大樓
上海圖書館大樓
南京西路與國際飯店
大光明電影院
遠眺市百一店及南京東路繁華商街
圖說80年代
上海市區交通圖（1988年版）
進入二十世紀八十年代。1981年8月1日，在人民廣場舉行了盛大的閱兵式，6000多名陸海空軍官兵，組成41個方隊，經過這裡，大展了軍容，大顯了軍威。隨著社會的發展，人民公園政治意義漸漸淡化，功能日趨多元化，尤以公共休閒空間和城市綠肺功能日益凸顯。南京西路附近一帶，當時就已是全市文娛場所最為密集的區域，有上海圖書館（現上海歷史博物館）、上海美術館、上海市工藝美術品服務部、音樂書店，有五星、西藏、長江、仙樂等劇場書場，還有上海當時獨一無二的雜技場，大光明電影院為當時全市最大、設施最先進的一流影院，此外還有紅旗新聞紀錄電影院、上海市體育宮、上海市體育俱樂部、上海市工人文化宮以及黃浦區少年宮等。青年宮已恢復為大世界，“戰鬥”、“勞動”也都回到了原來的名字，即“和平”和“天蟾”。
1981年人民廣場閱兵式
人民大道由東向西望，“新錦江”矗立遠處
西藏中路人民公園門口
上海市工人文化宮
黃浦區少年宮
圖說90年代以來
上海交通地圖（1998年7月版）
隨著改革開放和上海城市發展的需要，徹底改造人民廣場被提上議事日程。1991年上海博物館率先破土動工，1992年9月14日，人民廣場綜合改造工程正式啟動，1993年底廣場地區綠化工程開始，1994年1月人民大道全面改建，同年上海大劇院、上海人民大廈動工興建。1994年9月21日，以音樂噴泉射出的第一束水箭為標誌，人民大道與廣場地區綠化改造工程告竣，同年博物館也建成，1995年7月1日，上海人民大廈啟用，1998年上海大劇院建成，1999年上海城市規劃展示館和地下水庫建成。改建後的人民廣場，由原來的以集會、遊行為主要功能的硬地場地，改為綠化為主的城市園林廣場。中央廣場（浦江之光廣場）面積3800平方米，正中為噴水池，池底地坪為彩色花崗石拼鑲成的上海版圖，伴隨音樂射出一股股水柱。500多盞採用新光源的路燈、庭園燈、草坪燈交相映射，使廣場夜景尤為瑰麗。這樣，以上海博物館、浦江之光廣場、上海人民大廈為中軸線的人民廣場地區，與新建的和原來的諸如上海大劇院、上海美術館（現址為上海歷史博物館）、大光明電影院、國際飯店、新世界商場、上海城市規劃展示館等組成了今天上海的政治中心和休閒娛樂文化中心。人民廣場地下還有當時上海最大的地下空間，除間有軌道交通換乘樞紐外和商務設施外，廣場東南地下有帶式地下商城，集購物、餐飲、娛樂、觀光等功能於一體，內設著名的香港名店街和迪美購物中心等，還可從地下直接通往上海城市規劃展示館、新世界城、市百一店和來福士廣場等；還建有世界一流的能源中心——地下變電站，內裝3臺24萬千伏安變壓器，是我國第一座超高壓、大容量的城市型地下變電站。人民廣場也是上海城市交通的中心，零公里起點處標誌就設在人民大廈大門正對面的人行道上。2003年，以此地區設立了人民廣場歷史文化風貌區。
人民廣場綠化及上海博物館
"浦江之光"噴水池
人民大道街景
南京西路東端，新世界城旁街景
西藏中路武勝路路口的大顯示屏
上海公路零公里標誌
今日人民廣場鳥瞰
《黃浦經典》
《黃浦區地名志》
《老上海影集》
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