前些日子，以美國為首的三國聯軍繞開聯合國轟炸了敘利亞，讓人不由得唏噓，曾經舉足輕重的聯合國已經變得可有可無了麼？實際上這種情況並不是第一次發生，在聯合國成立之初，美國就經常操縱英法等國來方便自己行事，使蘇聯在聯合國處於弱勢，而不得不經常動用“一票否決權”，甚至有過一天內否決15次的記錄。
聯合國
中國作為一個和平崛起的大國，在國際上一向不偏不倚，也很少動用否決權，但是在1981年，聯合國推選第五任聯合國秘書長時，我國曾連續16次動用“一票否決權”。當然，也有爭議說著16次並不能算是一票否決，因為這與聯合國秘書長的選舉機制有關係。
在中國知名度較高的聯合國秘書長潘基文
眾所周知，聯合國是世界上最大的國際行政組織，聯合國秘書長算的上是聯合國最大的官兒了，再任何一個國家都能享有“準國家領導人”的禮遇，而聯合國秘書長的推選機制，在經過大國間多年的實踐與協調，才終於確定下來：
1、地區輪換，即每10年各大洲輪換一次；
2、必須有威望，有能力，而且必須懂英語和法語；
3、必須得到五大常任理事國的同意，或不反對；（因此有人認為選舉時的反對不能算作“一票否決”）
4、不能是五常之一的人選，從中、小國家的政治家中選拔。
從聯合國成立直到1981年,共產生過4位秘書長。他們是:挪威的賴伊(1946～1952年)、瑞典的哈馬舍爾德(1953～1961年)、緬甸的吳丹(1961～1971年)、奧地利的瓦爾德海姆(1971～1981年)。可以看出，聯合國秘書長的職位幾乎一致掌握在歐洲的發達小國手中，到了1981年，瓦爾德海姆申請繼續連任，雖然他與中國的關係一致保持的不錯，但權衡利弊之下，為了更過發展中國家的利益，中國推選非洲國家坦桑尼亞的政治家薩利姆出任下任聯合國秘書長。而美國堅持推選瓦爾德海姆。
瓦爾德海姆
在這種情況下，中國在第一輪的投票中就反對瓦爾德海姆繼續連任，並在1981年10月27、28日兩天，連續16次投出了反對票。與此同時，美國也連續16次否決了薩利姆出任。
中國堅定的立場，得到了眾多發展中國家的肯定與讚揚，認為中國“伸張了正義，維護了發展中國家事業”，並且“是非洲和其他發展中國家的真正朋友”，就連西方媒體也驚歎於“中國的驚人之舉”。
坦桑尼亞前總統薩利姆
事已至此，中美雙方相互妥協，瓦爾德海姆與薩利姆先後退出了競選，在隨後的第17輪投票中，來自秘魯的德奎利亞爾出任第五任聯合國秘書長。因此，不管這16次反對算不算“一票否決”，這都是我國外交史上的一次偉大勝利。
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