在日本这个温泉之国，人们把冬天去泡汤看成一场旅行，也许是寒冷冬日里温泉的诱惑，在这个刚刚过去的狗年农历春节假期，我们没有选择人满为患的日本北海道，而是赶到了日本关东地区一个偏僻的小众风景区，距离东京不到200公里具有悠久温泉文化历史的小城日光Nikko，泡温泉，品日料，看雪景，过大年。在日本日光的4天时间里，我们享受了两个温泉酒店高大上的温泉泡汤，更有意思的是乘车长途跋涉来到了奥日光深山之中的温泉源头，探秘了奥日光三大温泉之一的“汤元温泉”现存的古老温泉发源地和温泉文化的历史，体验了一次美妙的日本日光温泉之旅。
在介绍奥日光汤元温泉源头之前，先让我们了解一下奥日光和汤元温泉的位置，奥日光的名字里的“奥”指的是里面和深处意思，“日光”则是日本栃木县日光地区的简称，所以“奥日光”的意思是日光地区的深处，读法“Oku Nikko おくにっこう”。玩户外的朋友可能对十多年前畅销的“日高”品牌不陌生，日高的拼写就是Nikko，与本文所说的“日光”完全一样，在日本流传一句谚语：“不看日光，不能说好”，作为大自然和户外旅行的天堂， Nikko对于日本人有着极大的吸引力。汤元温泉就在奥日光地区的深山中（上图五角星的位置），汤元温泉与奥日光温泉和光德温泉并称为日光三大温泉，三者的排列由下游至上游，一般来说，越是靠近深山中的源头，游客的数量越少，温泉的品质越高。
汤元温泉（Yumoto Onsen ゆもと おんせん），“汤”指的是热水，“元”指的是源头，“汤元”一词在日语中就是“热水（温泉）源头”的意思，汤元温泉是日本关东地区为数不多的被列入日本国民保养温泉地之一，在汤元温泉的源头，可以看到泉水直接涌出地表，看到泉眼，且水量丰富，泉水的成分为优质的硫磺温泉，温泉乡有众多的温泉旅馆，温泉小屋的汤池普遍都非常小，另外汤元温泉地区也是秋天欣赏红叶和冬季泡汤滑雪的好处去。
我们是从日光中禅寺湖车站乘坐公共交通巴士前往奥日光汤元温泉，顺便说一句，第一天到达日光的时候，我们就在东武日光站游客中心购买了两日的巴士通票，可以无限次乘坐环保大巴前往日光地区的景点，非常方便，也很经济。从中禅寺湖乘坐巴士到汤元温泉，大约需要一个多小时，上图中的小房子就是汤元温泉车站的候车厅，和中禅寺湖车站相比，面积要小很多，但室内有加热装置，也有游客休息的椅子，在这里候车还算温暖舒适。
从汤元温泉的车站出来，我们打开手机，结合路边的地标木牌，在手机地图上查看附近相关位置，决定分为三个步骤游览汤元温泉，第一，先转一下汤元温泉乡，参观一下温泉乡街景；第二，找一家特色餐馆解决午餐；第三，步行前往汤元温泉的源头和温泉寺。
昨天，我们到达中禅寺湖的时候，就感觉到了日光的冰天雪地，寒风刺骨，今天到了奥日光汤元温泉，感觉汤元温泉比中禅寺湖还要寒冷，天空飘着雪花，积雪厚度比中禅寺湖还要大，温度在零下10度左右，摘下手套操作手机，一会儿双手就会冻得失去知觉。
在汤元温泉乡，我们看到分布在街巷四处的温泉酒店和旅馆，大多都是二层或者三层的底层建筑，外表和造型简洁朴实，没有市内大酒店的奢华气派，一般旅馆门前都有一个挺大的停车场，但我们去的冬季停车场上积雪覆盖，车辆不是很多，街上的游人也是寥寥无几。顺便说一句，我们在日光街上看到，马路上跑的汽车非常多，但90%都是日产迷你型的微型车，且单人驾驶的居多，日本人节能环保和务实精神可见一斑，当然，减少占地面积，机动灵活也是一方面的原因。
路边温泉酒店门前竖立的关于泡汤的一些文字提示和说明，一目了然，日本人做事还是非常细致认真的。
行走的路人，为了防止积雪湿滑，用滑雪杖辅助行走，我徒步了一段距离后感觉他们的做法并不很夸张，反而觉得很实用，在结冰的路面行走这种方式是真的需要。
在汤元温泉乡的路上，看到两个身穿滑雪服，手持滑雪器材的滑雪爱好者，奥日光汤元温泉，除了是冬天泡温泉的好地方，还是著名的滑雪胜地，山间良好的天然滑雪场，每到冬季都吸引了很多滑雪爱护者和喜欢玩雪的孩子们，到大自然享受冰雪的乐趣。
奥日光汤元温泉地区属于日光国立公园的一部分，白雪皑皑的原始森林，小巧别致的亭台楼阁，风景秀丽，空气清新，让人感觉非常舒畅。上图组图的左下图是日本天皇栽种的小树，用围栏罩起来了。
中午，在汤元温泉一家滑雪场边的小餐馆，我们简单吃了一碗乌冬面，就来到了日光山温泉寺，因为我们今天重点看的汤元温泉的源头就在温泉寺的旁边。
在日光山温泉寺的不远处就看到了路边这个不起眼的木桩，上面写着“泉源”二字，我们知道箭头指向的方向就是汤元温泉的源头，也是今天我们主要游览的地点。
一座木质栈桥横跨在温泉源头的湿地上，可以让人们近距离的靠近温泉源头，我们一边沿着栈桥行走，一般欣赏着栈桥两侧的景观，汤元温泉源头湿地的面积大约有半个足球场那么大，由曲折的木质栈桥一分为二，栈桥的左边是温泉的泉眼和泉眼上保护用的低矮的木质小屋，地面上冒着热气，空气中弥漫着浓重的硫磺的味道；栈桥右边是温泉流过的弯曲河道以及不远处那些错落有致的温泉人家。
这个由温泉形成的湿地，一半是温泉，一般是白雪，四周空气中散发着浓重的硫磺味道，看着冒着泡泡的泥沼，有种很特殊的感觉。
继续向前走，眼前出现了一大片奇妙的温泉湿地景观，硫磺的味道也越来越重，说实话，我们刚进入汤元温泉镇的时候，就隐约感觉到了淡淡的硫磺味道，进入奥日光汤元温泉源头的这片湿地后，可以感觉到刺骨的寒风中都迷茫着一股硫磺的味道。
从温泉眼涌出的冒着热气的温泉水，宛如一股股山泉在林间流淌，淡蓝色的温泉水在白雪和苇草之间划出了九曲美妙诱人的曲线。
从温泉的源头流出来的泉水，蜿蜒曲折，源源不断，看上去是带有淡蓝色的乳白色泉水，与白雪形成很大的反差。
温泉流过湿地，流向湿地边的温泉人家，温泉乡并不是游客的聚集地，但是有着浓厚的温泉气息，想想夜晚降临后，在温泉民宿泡个热气腾腾的温泉，喝上一杯清酒，再品尝一下精致的日料，心里美滋滋的。
走过弯曲迂回近百米长的栈桥，尽头就是山脚下的温泉泉眼处，冰面在这里逐渐消失了，眼前出现了一座座低矮的小木屋，远看上去有点微缩景观的感觉。走下栈桥，我们没有发现禁止游人进入的提示，于是就小心翼翼的走进这片温泉泉眼小木屋。
在这片真正意义上的温泉发源地，散落着十几个大大小小的小木屋，每个小木屋四周都用一米多高的绳索做了区域围栏，禁止游客进入，四周有些泥泞的地方还铺设了长条木板，说明游人可以近距离参观这些泉眼和造型各异的小木屋。
每个小木屋里边就是一个温泉泉眼，小木屋的面积大约有3平方米左右，高度有1.5米，小木屋的底部是石块砌筑，上部是木方和木板搭设的斜屋顶，屋顶上覆盖着厚厚的积雪，热气却从小木屋里不断升腾出来。
换个角度看看这些温泉泉眼的小木屋
泉眼小木屋屋檐下都结了长长的冰柱，说明这里的温度很低。
这三个温泉泉眼相距很近，所以三个小木屋也就挤在一起，不过每个小木屋的朝向不同，面积有小一点的，也有相对大一点的。
据说，我们到汤元温泉的前几天，这里下了一场大雪，从温泉小木屋顶上的积雪，我们也能想象出那场雪有多大。
在国内的时候，我去过不少地方的温泉，比如：海南的兴隆、山西的忻州、江苏的南京、黑龙江的长白山等等，在“温泉之国”的日本，这么近距离的接触神秘温泉的源头还是第一次，真是大开眼界。
近在咫尺的温泉源头，冒着热气的温泉水，这里是最纯碎最原始浓度最高的温泉，所以，温泉中硫磺的味道就更重，呵呵，我在想，如果能直接泡上这里的温泉，是不是疗效更好？
在汤元温泉的源头，泉眼小木屋的边上，还看到了山脚下竖立的这块木牌，上面写着：奥日光自然步道，有文字介绍，也有行走路线图，据介绍，奥日光的海拔约1400米，是由火山喷发后形成的湿地，是日本高原湿地的代表之一，难怪很多驴友会选择从龙头瀑布，也就是奥日光自然步道的起点下车，然后沿着奥日光风景秀丽的山间步道，徒步4+小时到达汤元温泉，这次我们是没有时间了，下次在夏天或秋季，一定找个时间到奥日光徒步，感受一下高原湿地的魅力。
日光经常被称为“大自然的冰箱”，冬季的平均气温在零下7度，最低气温达到过零下20度。并且，因为冬季经常下雪，所以在日光还有很多的滑雪场。奥日光汤元温泉乡就是日光地区最好的滑雪场之一，这是山脚下的一处滑雪场，在这栋很大的建筑里，提供租赁滑雪器具的业务，有温暖的休息厅，一层还有为滑雪爱好者提供快餐饮食服务的餐厅，我们的午餐就是在这里享用的，热气腾腾的乌冬面，味道很不错。
汤元温泉滑雪场边上整齐的码放着的滑雪板。
滑雪场远处的那只小熊，是汤元温泉这个天然滑雪场的标志，我发现这里小朋友占了绝大多数，孩子们在老师的指导下，学习滑雪技术，一招一式，有模有样，正好那几天韩国平昌冬奥会正在进行滑雪比赛，明星们的精彩技艺也给孩子们极大地鼓励，滑雪也要从儿童抓起哈。
小孩子滑雪的地方较为平缓，应该是初级道，再往上面就是为滑雪爱好者提供的中级道和高级道，
滑雪场偶遇的一位帅哥，他是这里的滑雪教练，为到这里滑雪的朋友提供滑雪上手服务。
下午时分，汤元温泉镇飘飘洒洒的小雪停止了，雪后初霁，蓝天白云开始出现了，因为我们还要乘坐巴士去日光国立公园的其他地方转转，于是就依依不舍的告别了汤元温泉乡和让人大开眼界的温泉源头，乘车前往中禅寺湖方向。
上面说了奥日光的汤元温泉，最后再聊聊我们在日光入住的两个温泉酒店的室内温泉。这是到达日光的第一天，我们入住的奥之院德川酒店的庭院温泉，这家酒店是家族式连锁酒店，硬件设施与其他豪华酒店相比不占优势，但服务非常贴心，单说泡汤吧，从酒店配备的日式和服放在哪里，怎么穿着，到男汤女汤的位置，休息区的位置，泡汤的营业时间等等，酒店经理都给你讲解的非常清楚，并带着你一一参观酒店的各个区域。
这张组图是日光奥之院德川酒店温泉区域内的一些场景和布置，这里除了有男汤女汤温泉池以外，还有浴后的读书处，日式喝茶休息室，摆有鱼缸的静思处，包括一些精致的摆设和点缀，整个泡汤环境非常优雅温馨舒适。日本室内的温泉一般都是24小时开放的，室外的温泉因为安全的考虑到晚上10点或11点就关闭了。室内温泉通常比较热，所以泡的时间不能太长就得上来，一般温泉池子边放着一些小椅子，大家一个个面红耳赤的坐在小椅子上散热，等到感觉凉了再下去。
这是酒店内通往室内温泉的通道，灯光照明、壁画和壁龛里的器物、墙边的休息椅、饮水区等，都是经过精心布置的。
这是酒店温泉边上的一间公共休息室，泡汤之后，可以坐在舒适的榻榻米上，听听音乐，看看书，也是一种很好的放松和恢复。
酒店的露天温泉不仅空气流通，而且还可以欣赏风景，冬天赶上下雪，一边泡汤，一边欣赏雪景，一边品尝日本名酒，那种诗意的快感真能让你终生难忘。我们先后入住的两家酒店都有室内和室外温泉，室内温泉的环境温度没有感觉那么高，泡汤十分舒适，但当你尝试着走到露天温泉时，说实话，还是浑身直起鸡皮疙瘩，零下10几度的低温环境更是难以接受。但我看到了一个日本小伙子，在室内泡了10分钟后，就径直走出室外，不紧不慢的进入室外小汤池，又泡了有10几分钟，要知道当时室外的温度只有零下12度，真的有点佩服了。据说，你一到室外的汤里就会觉得一股暖意上身，在40度的热水里，不消五分钟身体就开始发红发热，这时候一块小毛巾就派上用场了，原来它是弄湿后放到头顶上起散热降温作用的。
这是清晨在酒店茶室透过玻璃窗看到的庭院里的温泉，温泉周边都是积雪覆盖，远处是高大的林木，气温虽然有些低，但蓝天白云，空气清新，景色优美，给人一种心旷神怡的感觉。
我们在日光的4天时间里，每天旅行劳顿之后都会换上酒店提供的宽松的和服来到温泉池，泡上一会温泉，夜阑人静，仰面躺在水中，闭上眼睛，放松身体，洗去一身的疲惫，酣畅淋漓，倍儿舒坦。
日光的温泉酒店除了我们入住的两家酒店以外，还有很多有特点的酒店，比如日光金谷酒店，2001年出品的根据日本漫画改编的青春偶像剧电影《烈爱伤痕》就是在这里取景的，主演包括了张学友、莫文蔚和偶像团体F4的成员言承旭等大牌明星，据说，这家日光酒店从不外借拍电影，但因为莫文尉太受欢迎了，所以破例借给《裂爱伤痕》剧组拍摄。
在日本，有这样一句名言“日光を见ずして结构と言うなかれ”，意思就是说：要是旅游的话，如果不去日光就感觉差了很多，如那句名言所说，日光的自然风景，和完好保存下来的历史遗迹建筑，以及自然天成的温泉，到处可见，在日光，明显能够感受到人与自然的完美结合。
【奥日光汤元温泉小贴士】
1、地点及交通
汤元温泉的地点在日本栃木县奥日光地区，到达汤元温泉的方式有“乘车+徒步”两种选择：①乘车：从中禅寺湖车站乘坐巴士，80分钟可以到达汤元温泉，我们购买的是有效期为2天的公共巴士票，原价是3000日元，冬季特价1500日元，持票可以不限次数的乘坐往返日光、中禅寺温泉以及汤元温泉的公共汽车，日光的世界遗产景区也包括在内，绝大多数游客选择这种交通方式。②徒步：首先是搭乘去汤元温泉方向的公共汽车，在龙头瀑布站下车，这里是著名的奥日光自然步道的起点，沿着穿越“战场之原”上风景如画的沼泽地的汤川前行，走过汤之瀑布，到达汤之湖，然后绕湖而行就可以达到汤元温泉，徒步时间是3小时，这条线有木质栈道，景色优美，特别适合夏秋季徒步穿越。
2、冬季汤元温泉的看点
①体验汤元温泉，镇上温泉旅馆很多，都提供泡汤和食宿服务。②温泉寺和汤元温泉源头，这两个地方相聚很近，可以顺道游览，强烈推荐汤元温泉源头，会有意想不到的惊喜。③冬季的汤元温泉镇也是滑雪的胜地，这里有极好的天然雪场，可以体验高山滑雪的乐趣，雪场边有租赁滑雪用的器材，也有滑雪爱好者住宿的酒店，并提供餐饮服务。
3、附近景点推荐
奥日光地区属于日光国立公园，沿途有众多的风景名胜，购买公共汽车通票的话，可以在任意站点下车，冬季推荐几个不错景点：①汤之湖②龙头瀑布③战场之原④中禅寺湖⑤中禅寺⑥华严瀑布。
4、注意事项
①冬季奥日光汤元温泉镇的气温很低，白天在都在零度以下，夜晚在零下10度左右，要注意防寒保暖，手套帽子都是必须的。②因为冬季这里都是冰天雪地，有时还要在山间冰雪上行走，防滑保暖的靴子很重要，如果有登山杖就更理想了。③注意公共汽车的往返时间和行驶方向，在站台候车室都张贴着汽车时刻表，要特别留意，因为汤元温泉是终点站，又是奥日光的最远的地点，错过了汽车时间和末班车时间，会给旅行带来不必要的麻烦。④日本所有的自然旅行区是没有垃圾箱的，即便如此，也看不到地上有一丁点丢弃的垃圾，因为大家都会带回家去，再分类放置在垃圾箱，所以，到日光旅行时，要把垃圾带回的。
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