提起重量級拳擊，首先浮現在人們腦海裡的就是兩個身高力猛的巨漢，在“狹小”的拳擊臺上進行著拳拳到肉的搏鬥。尤其是上世紀末世界職業重量級拳擊由“黃金年代”向“東歐洪流”過度的期間，拳擊手的身材向著高大化方向發展。大批身高接近2米甚至超過2米的選手出現在擂臺上，比如說身高達到1米96的倫諾克斯·劉易斯、身高達到1米98弗拉基米爾·克利欽科、身高達到1米96的皮亞內塔以及身高2米02的維塔利·克利欽科。不過，在這一時期，世界重量級拳壇還出現過一位身高2米14的巨無霸選手，並且獲得過多次世界拳王頭銜，他的兩臂長度連大小克利欽科、倫諾克斯·劉易斯都望塵莫及，可以說重量級拳壇，無論是誰放在他面前都是矮子，他就是有“東方巨獸”美譽的尼古拉·瓦魯耶夫。
尼古拉·瓦魯耶夫（Nikolay Valuev），1973年8月21日出生於前蘇聯的“英雄城”列寧格勒（現俄羅斯的聖彼得堡）。據說他的父母的身高都只有1米67左右，但是尼古拉·瓦魯耶夫的身高卻在12歲時就達到了1米93。在中學時代尼古拉·瓦魯耶夫的主要運動領域是水球和籃球，並且曾經獲得過前蘇聯的全國籃球冠軍。
但是就在尼古拉·瓦魯耶夫20歲的時候，他的命運發生了翻天覆地的變化。他被拳擊教練奧勒格看中，在奧勒格一遍又一遍的勸說下，尼古拉·瓦魯耶夫決定嘗試拳擊訓練，讓人沒有想到的是尼古拉·瓦魯耶夫一下子愛上了拳擊這項運動，他只打了15場專業比賽，並獲得俄羅斯全國拳擊錦標賽銀牌。
1993年，尼古拉·瓦魯耶夫迫不及待地成為一名職業拳擊手。10月15日，尼古拉·瓦魯耶夫在自己的職業處子秀中，第二輪就擊倒美國人約翰·莫頓獲得開門紅。
1999年1月22日，經過6年的沉澱和經驗積累，尼古拉·瓦魯耶夫戰勝Alexey Osokin獲得了俄羅斯拳擊職業重量級冠軍頭銜。同年12月15日，他又只用了1個回合擊倒Alexey Varakin衛冕成功。
2000年年初，尼古拉·瓦魯耶夫更換了教練，與自己的啟蒙教練奧勒格分手，聘請曼弗爾·加布裡埃揚擔任自己的轉職教練。同時，尼古拉·瓦魯耶夫開始更多地走出祖國，開始參與洲際頭銜的爭奪。6月6日，尼古拉·瓦魯耶夫經過12個回合的激戰戰勝Yuri Yelistratov獲得PABA洲際拳王頭銜（這個頭銜在亞洲很有權威）。此後，尼古拉·瓦魯耶夫再也沒有讓這條PABA金腰帶旁落，先後5次衛冕成功。
2004年7月24日，尼古拉·瓦魯耶夫開始向更高級別的榮譽發起挑戰，他在自己福地德國法蘭克福戰勝尼日利亞選手理查德·班戈，獲得WBA的洲際拳王金腰帶。之後，尼古拉·瓦魯耶夫憑藉連續戰勝鮑勃·米洛維克、奧蒂斯·蒂斯代爾、保羅·維多茲、傑拉爾德·諾貝斯、阿提拉·萊文、克勞福德·艾蒂安和拉里·唐納德使自己贏得了世界拳王金腰帶的挑戰權。
2005年12月17日，尼古拉·瓦魯耶夫在德國擊敗“沉默的人”約翰·魯伊茲，獲得WBA世界重量級冠軍，並將自己戰績提升至44戰全勝，經此一戰，尼古拉·瓦魯耶夫成為拳擊史上最高、最重的世界拳王。
2006年6月3日，在德國漢諾威舉行的衛冕戰中，尼古拉·瓦魯耶夫在第三輪擊倒對手歐文·貝克，首次衛冕WBA重量級拳王。
2006年10月7日，尼古拉·瓦魯耶夫在美國伊利諾斯州羅斯蒙特市，經過11個回合TKO擊敗美國選手蒙蒂·巴雷特再次衛冕成功。
2007年1月20日，尼古拉·瓦魯耶夫只用了三個回合就戰勝邁克林內，第三次衛冕成功達到了自己職業生涯的巔峰。
2007年4月14日，尼古拉·瓦魯耶夫遇到了同樣來自前蘇聯體系培養出來的烏茲別克斯坦選手魯斯蘭·查加耶夫，魯斯蘭·查加耶夫在職業拳擊界以其兇猛的表現獲得了“白泰森”的綽號，面對如此對手，尼古拉·瓦魯耶夫顯得毫無辦法，最終打滿12個回合輸給了對手。丟掉金腰帶的尼古拉·瓦魯耶夫很不甘心，迅速炒掉了自己的教練，聘請前蘇聯的功勳拳擊教練亞歷山大·齊敏來指導自己。
2008年8月30日，尼古拉·瓦魯耶夫再次擊敗魯伊茲，重新奪回了WBA世界金腰帶，4個月後的12月20日，尼古拉·瓦魯耶夫又擊敗了曾與泰森兩番大戰的傳奇拳王伊萬德·霍利菲爾德，再次衛冕成功。
2009年11月7日，尼古拉·瓦魯耶夫在第二場衛冕戰中被越級而來的英國拳擊手“海耶大帝”大衛·海耶擊敗。3天后，尼古拉·瓦魯耶夫通過俄羅斯的報紙宣佈退役，原因是骨關節受了很重的傷。
2010年，尼古拉·瓦魯耶夫動了兩次手術才有所好轉。之後，瓦魯耶夫與妻子和兩個孩子定居在俄羅斯聖彼得堡過著普通人的生活，同時在聖彼得堡投資開設了一家拳擊學校，教授年輕人拳擊知識。以他名字命名的瓦魯耶夫杯也成為當地的重要錦標賽事。
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