人类是一种趋利避害的动物，虽然本质上的利其实是食物、繁殖机会这样的东西，但人类主观上的“利”全都是愉悦感。
当人吃美食、进行性行为、使用精神药物（毒品等）、运动、学习、捐钱时，都会激发大脑中负责奖赏的那部分组织，多巴胺开始分泌，你主观上就觉得很开心。于是就像眼前的行为与主观上的开心联系到了一起，开始实行更多这样的行为，从而促进多巴胺的分泌，就能变得开心。
赌博也不例外，赌博时也会激发多巴胺的分泌，我们便觉得很开心。
刺激也是获得开心的方式
解释美食、性行为为什么会激发多巴胺的分泌，其实很简单。因为人类都是要觅食和繁衍后代的，演化出来的神经机制需要将觅食和性行为与开心联系在一起，促使人类实施更多这样的行为。精神药物则不能采用类似的解释，因为精神药物对人体无利。但精神药物是搭了便车，它直接以生理化学方式促进多巴胺的分泌，或者降低多巴胺回收以增加其浓度。而赌博带来的快感，也是类似的。
比起确定的收益，人脑更喜欢不确定的收益。
假设我们俩玩一个游戏，我每一轮游戏都给你10块钱，然后玩50轮。这个游戏你很喜欢，因为你每一轮都有收益，每次你拿到钱，你就会很开心。
但我们俩还可以玩另一个游戏，我抛硬币，当正面朝上时，就给你20块钱，一样玩50轮。这个游戏你更喜欢，因为当我开始抛硬币的时候，你会开始预期自己有可能获得收益。而在每一轮都有固定收益时，你会很坦然地觉得这是一个无聊但是有收益的游戏，你并不会刻意地预期自己有没有收益。所以，当“不确定”被引入游戏后，不仅仅是你每次拿到钱会觉得开心，每次我开始抛硬币你就已经在开心了。现在我们玩第三个游戏，我把硬币给你，你来抛，当正面朝上时，就给你20块钱，一样玩50轮。这个游戏你甚至更加喜欢。因为当你直接触摸到硬币，有一种自己能掌握游戏的错觉。每当你自己抛硬币，你会觉得开心。结果是正面，你会觉得开心，结果是反面，你会觉得“差一点就是正面了”，然后也觉得开心。不管是开始抛，还是结果被确定为正面，甚至结果被确定为反面，你的大脑都在分泌多巴胺。
以上就是人类为什么喜欢赌博的神经机制，但我们还有一个更深刻的问题要问，为什么人类会有这种机制？这个问题的答案显然不同于觅食、性行为或者精神药物。具体的原因还不是特别清楚，但有一种解释很有希望，那就是来自演化心理学的解释。不确定的奖励之所以要格外诱人，是因为它能在关键时刻帮助动物们做出决定。人们要敢于冒险，才能获得更大的收益，而冒险就意味着不确定。
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