曹王寺，东距江都县城约20里。曹王寺原名鸡鸣山，因地势高拔，形如雄鸡直立而得名。据老人云，唐代于此地建有“卉木寺”，供奉花神，香火很旺，足见这个地方培植花木已有悠久的历史。
江、浙、沪一带的“曹王庙”不少 图为嘉兴的
还有传说，后来北宋灭亡，金兵南下，一路烧杀抢掠，无恶不作。金兵进攻江都，夜驻卉木寺，当地乡民怒不可遏，夜焚卉木寺，使敌兵死伤惨重，残部逃到扬州。主帅为报此仇，下令血洗曹王寺。当金兵临近村庄时，但见遍地都是打着“曹”字旗号的军队严阵以待。金兵们个个畏缩不前，主帅见状，也不敢恋战，只得灰溜溜地撤回扬州。乡民认为，这是曹王显灵，保护了全庄人的性命。于是，卉木寺便更名为“曹王寺”。地以寺名，鸡鸣山这庄子也就叫做“曹王寺”。同时，当地民众还在曹王生日这一天（农历三月十九）迎神出会，以纪念曹王的恩德。
以后，不仅是每年农历三月十九这一天举行庙会，而且在曹王寺亦即卉木寺里，同时供奉着花神与曹王。这种人、神共奉的现象也一直延续下来。
曹王寺正殿呈正方形，砖木结构，重檐、斗拱、飞角、高脊，建在一座正方形的台基上，庄严雄伟，曾为江都东乡有名的古建筑。正殿内悬有一副楹联曰：“武伐南唐，一代功名垂宇宙；惠遗北宋，千秋俎豆惠乡邦”。庙南有一个圆形池塘，广一、二十亩，旧与河道相连，南通长江，今已湮塞。民国二十八年（1939）九月的一天，驻庙南公路要冲狐仙桥的日伪军趁着晨雾，北窜“扫荡”，沿途纵火，亦波及曹王寺，殿宇焚毁，烟冲霄汉，竟日不熄，千年古刹毁于侵略者的魔爪。
曹王寺的庙门外有一株大银杏树，相传为曹彬驻军时手植。清雍正年间编纂的《江都县志》记述该树“大可八九人环抱，广荫数亩”。清代“扬州八怪”之一黄慎见到这株树，已周逾数丈，荫蔽几亩，干如石结，瘿似钟乳。农历三月十九曹王庙会祭祀文告中有这样几句：“鸡鸣山顶有银杏一株，树大十围，荫遮十亩”，其高大可见。清道光三十年（1850），此树曾遭雷击，仅余全株的八分之一，犹活，高数丈，枝叶尚茂，浓荫四覆,仍结实累累，果大而甘。主干有坠乳近十数，据云每百年方生一乳，显示其年岁的古老。树虽中空，残茎尚存，抱围一周可放大车18辆，约3至4丈。有人曾在树内设白果园茶社，其体积之大，可以想见。民国期间，由于庙僧疏于保护，树渐萎，叶小而不再结果。解放后，1969年8月下旬某日晚9时许，有飓风自西南来，致树身向东北倾倒，千年银杏遭毁。
银杏树
清代诗人宗子和作《武惠庙》诗，以纪其事：“十万貌貅下伪唐，将军功业纪旗常。王师到处民安堵，野老酬勋春荐羊。数亩清荫留古树，千秋遗爱重甘棠。张纲祠宇仍相近，同享人间俎豆香。”
閱讀更多 江都史話 的文章
