在越南摆脱法国殖民以后，越南便一分为二，一方以美国，法国支持的南越政权，一方为苏联支持的北越政权，虽然前期相安无事，但是随着美苏的冷战思维不断演化，越南自然而然成了继朝鲜战场过后又一角逐地。
首先，南越政权。政局动荡，逼走中立；各级腐败，不得民心；军政协调不一，作战能力低下。由于南越首任总统吴庭艳的政治独裁，清除异己，导致大量受过西方教育的中立人士在抵触红色政权的同时，也反对吴庭艳的假民主，南越内部的解放阵营就此形成，而更多的独立武装组织纷纷在反吴庭艳的旗号下加入了解放阵营，再加上北越的虎视眈眈，战争一打响，大家都揭竿而起，南越吴庭艳政权内忧外患。美军对于吴庭艳对南越的管理也相当不满，通过军事政变先后推举了杨文明，阮庆等上台，然而临阵换帅自古以来都是大忌，政权的频繁更替，地方统治混乱，各级腐败严重，以至于民怨四起。而随着吴庭艳的死去，更导致中央精锐部队与地方军出现隔阂，中央政权害怕地方军阀壮大，希望保持自己精锐部队以维持自己的中央权威，尽管美国希望能够整合在一起，提高集团规模化作战的能力，但是南越政府屡次拒绝，也就不了了之。尽管南越拥有百万大军却难以形成真正的百万大军的战斗力。
其次，美国当时的矛盾心态，尽管美国希望越南成为遏制红色阵营的前线，却仍想避免重蹈朝鲜战争的覆辙，所以在前期的援助并不多，然而随着事态的不断升级，美国也不得不彻底卷入其中，而美国国内的各种抗议也随着事态升级而不断增大，迫于国内反战舆论压力，美国不得不取消了部分作战计划，又对越南加派军队，希望压迫北越政府和谈。但北越政权对统一的渴望又怎会被小利所诱惑，假意与美国政府和谈，尽管美军有着先进的装备优势，但是也耐不住全民皆兵的越南抵抗势力，战争进入了僵持状态对于美军的损失不可谓不大，最后不得不宣布撤军，而这一撤，直接让失去后援的南越政权全线崩溃，很快便被北越军队收复全境。
这场战争让美军深陷越南十多年，死亡5万多人，消耗国防开支两千多亿美金，结束了美国长达多年的经济繁荣，被一致认为是最失败的决策，当然在负面影响的背后也有着更大的推动作用，这是美国最后一场机械化局部战争，美越战争对美军的启示意义巨大，加快了美国现代化作战的进程，成就了美国在海湾战争中的威名。
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