馬三立的徒弟其實並不算太少，一共收了17個弟子。要說藝術成就最高的，應該是他的大弟子閻笑儒。今天來說說馬三爺的大弟子閻笑儒。
閻笑儒是窮苦人家的孩子，父輩都是從事體力勞動。他雖然家境貧窮，但還是上過一年學，認識字。這對他以後起到了很大的幫助。
他從小喜歡京劇，自己幹苦力攢點錢，都去聽戲了。聽的美了，回家就自己唱。當時他和武魁海是鄰居，武當時以炸果子為生。（就是後來魏文亮的師父）。他倆都愛唱戲，愛曲藝。經常一起去跟別人演出，就是票友的意思，也當是玩了，也當是學習。
哪怕當票友也不是那麼容易當的，你也必須會點東西啊，他倆由於沒人教，都是自己聽來的活，很有限，於是拜了個老師宋玉清，但這老師是唱時調的，相聲門裡也沒師父，業餘才說相聲。這老師教了他倆幾塊活，然後和他們的另一個師兄弟一起下海了，找了個地方正式說起了相聲。
他們三個的名字挺有意思，武魁海，閻笑儒，王佔鰲。由於那時候都是豎著寫名字，他們的演員表就有意思了——武閻王。不過也吸引了一部分觀眾。這麼一干就是三年，這三年的時間吧，閻笑儒的相聲藝術進步飛快，畢竟有機會上臺演出嘛。
由於相聲門戶的偏見，相聲演員沒有門戶按行裡話：等於沒有爸爸。是野孩子受欺負的。這一點從現在也能看得出來：楊少華楊議，無論相聲說的在好，也不被圈裡人承認。這也是郭德綱為什麼千方百計要拜師的原因。這也是何雲偉被郭德綱開除門戶，後來拜侯耀華，都是這個道理。沒有師父很受欺負的。現在都這樣，更何況那時候呢！
後來認識了馬三立，當時馬三立還很年輕，剛23歲，但相聲藝術已經比較高了。閻笑儒比較欽佩馬三立的表演，也為他的人品所折服，於是決定拜馬三爺為師。但其實他比馬三爺還要大一歲，開始馬三立並不想收的，哪有徒弟比師父還要大的啊，後來看他很有誠意吧，也就收了，閻笑儒也成了馬三立的大弟子。
閻笑儒後來和尹壽山合作，水平也達到了空前高度，也成為了當時相聲圈裡最好的搭檔之一。還有閻笑儒的柳活相當出色，尤其《賣布頭》這個段子。馬三立給《賣布頭》排過名，使的最好的是劉化民，第二是閻笑儒，第三是侯寶林。這個作品可以說是侯寶林的代表作之一，比較得意的作品，能展示出他的學唱特點。但是閻笑儒比侯寶林使的還要好，可見他的柳活功底了。
少馬爺曾像馬三立問過《賣布頭》怎麼使，馬三爺說：問閻笑儒去，他使的好。少馬爺的《賣布頭》確實是跟閻笑儒學的，是按他的路子去表演的，但也進行了修改，結合了自己的特點，也使少馬爺的《賣布頭》別具風格。
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