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一項令人驚訝的新研究表明，黑猩猩和倭黑猩猩使用許多相同的手勢，大多數手勢的含義也基本相同。這本身就很有趣，但它提出了有趣的問題，關於手勢如何被遺傳，以及人類是否與其他猿類擁有任何共同的手勢。
科學家們已經知道，黑猩猩和倭黑猩猩使用的手勢有90%的相似性（黑猩猩和紅毛猩猩的手勢有80%的相似性，黑猩猩和大猩猩的手勢有60%的相似性）。然而，這個統計數據並沒有將手勢的含義考慮在內。但是，在對這兩個物種使用手勢的含義進行新的分析後，研究人員發現，意義上的重疊比他們預想的要多得多。
越來越明顯的是，猩猩科動物（倭黑猩猩，大猩猩，黑猩猩和紅毛猩猩）交流時，它們能夠識別接受者，衡量它們付出多少關注，相應地選擇手勢並等待回應。如果沒有得到回應，它們可以重複手勢，甚至在必要時用其他信號進行闡述。通過測量接受者的反應，以及做出手勢的猩猩對結果的滿意度，研究人員能夠評估一些猩猩使用手勢的含義。
評估物種重疊不是直截了當的。倭黑猩猩和黑猩猩使用超過70種不同的手勢，捕捉強大的數據更困難，手勢往往集中在玩耍上。該團隊分析了2321例倭黑猩猩手勢使用情況，並取得了成功的結果。這些手勢涵蓋了像“給我食物”（或物體），“爬上我身上”，“跟隨我”，“走近”，“停止你的動作”等。
一些手勢可能導致兩種或更多種可能的結果，這意味著手勢具有多重含義。研究人員認為，背景、面部表情或手勢序列可能有助於理解具體的預期含義。通過對至少三隻猩猩使用的手勢進行統計分析，該團隊將結果與人們期望看到的結果進行比較，看看這些結果是否是隨機的。分析表明，倭黑猩猩的手勢顯然有不同的含義。
此外，通過比較來自倭黑猩猩的數據和黑猩猩的相似數據，該團隊可以充滿信心地說，倭黑猩猩和黑猩猩共享更多的手勢，其含義與偶然發生的意義相同。換句話說，倭黑猩猩和黑猩猩有著許多共同的手勢，有時有相同的意思。
該團隊的論文發表在國際著名學術雜誌《PLoS Biology》上。
