在封建社會時期，皇帝是國家的最高統治者，而作為皇帝正妻的皇后，不僅是後宮之首，還是母儀天下的表率，所以地位尊崇，僅次於皇帝。不過，也不是所有皇后都能成為幸運兒。在中國歷史上，有不少皇后因為失寵或者失勢，結局悽慘。今天我們就要來說一位命運坎坷的皇后。
自從唐朝滅亡後，中國歷史上就進入了五代十國時期。公元937年，李昪在江南一帶稱帝，並建立了“南唐”政權。不過，南唐最出名的皇帝卻並不是它的創建者李昪，而是李昪的孫子，以詩詞歌賦才華聞名於世的南唐後主李煜。
李煜一生有過兩任皇后，而且兩人是親姐妹。她們都是南唐司徒周宗的女兒，一個被稱為大周后（周娥皇），另一個被稱為小周後。
大周后19歲的時候，嫁給了當時還是吳王的李煜，成為王妃。大周后不僅風姿綽約，而且由於出身名門，從小就受到了很好的教育，所以琴棋書畫樣樣精通。她也因此得到了李煜的特別寵愛。
公元961年，李煜繼位成為南唐皇帝，大周后被冊封為皇后，這一年她才25歲。
大周后有一個比自己小14歲的妹妹，也就是我們上文中提到過的小周後。因為是親戚關係，所以小周後可以經常出入後宮。起初這倒沒什麼不妥，也就是一個活潑可愛的黃毛丫頭進宮看自己的姐姐而已。可是隨著年齡的增長，這個昔日的黃毛丫頭逐漸長成了花容月貌的大美人，風姿甚至蓋過了她的姐姐大周后，而且小周後在才華方面也絲毫不亞於她的姐姐。
由於進場出入後宮，小周後和她的姐夫李煜自然也是很熟。小周後的姿容、才情讓李煜非常喜歡。而李煜不僅僅是一位皇帝，還是一個非常出名的大才子，所以在小周後眼裡，自己的這位姐夫也是很有魅力的。不知不覺中，李煜和小周後就結合到了一起。本來李煜是個皇帝，他幹這種事情完全可以光明正大。可李煜卻偏偏怕大周后接受不了，於是和小周後偷偷搞地下情。結果大周后身染重病後才發現了此事，非常憤恨，也因此加重了病情。小周後來探望病榻上的姐姐，但大周后面壁而臥，至死不回頭看小周後一眼。
大周后去世後，中宮皇后之位空缺。四年後，小周後被冊封為皇后。李煜對小周後恩寵備至，小周後也對李煜用情至深，兩人在一起度過了幾年幸福甜蜜的時光，但這也是他們最後的幸福時刻了。
公元975年12月，北宋大軍攻破南唐首都金陵，南唐滅亡。南唐後主李煜和小周後成為了俘虜被送到北宋首都汴梁（今河南開封）。北宋皇帝封李煜為違命侯，封小周後為鄭國夫人，這對夫妻從此就開始過上了寄人籬下的生活。
公元978年元宵節，北宋皇帝趙光義在宮中舉辦了盛大的元宵晚宴，李煜和小周後也被邀去參加。不過，等待李煜和小周後的卻是宋太宗趙光義的“魔爪”。原來，趙光義對美貌的小周後垂涎已久，只是一直苦於沒機會下手。這次趁著宴會的時機，終於讓他找到了藉口。宴會結束後，趙光義讓人將李煜送回了家，卻將小周後強行留了下來。之後發生的事情，想必大家都心知肚明瞭。李煜被送回家中後，自然是心急如焚，但也無可奈何。作為一個亡國的皇帝，他又能拿當朝的大宋天子有什麼辦法呢？
小周後被強留宮中多日後才被放回家，但這卻並非噩夢的終結。此後，趙光義又經常命小周後進宮“面聖”。北宋王銍在《默記》一書中對此事做了記載：“李國主小周後隨後主歸朝，封鄭國夫人，例隨命婦入宮。每一入輒數日而出，必大泣罵後主，聲聞於外，多宛轉避之。”
公元978年七夕節，李煜在家中突然暴斃，死因成謎。按現存史料分析，李煜很可能是遭宋太宗趙光義的毒殺。李煜去世後，小周後悲痛欲絕，沒過多久也隨之而去，終年28歲。
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